Brandon McNulty disse que tinha as pernas mortas há vários quilómetros quando cruzou a meta em Montreal no domingo. Acabava de se tornar o primeiro homem norte-americano em 33 anos a vestir a camisola arco-íris do ciclismo.
O corredor de 28 anos destacou-se do pelotão a pouco mais de 33 km da meta, com um ataque no circuito final que fez o pelotão subir doze vezes a Voie Camillien-Houde. Atrás dele, os perseguidores hesitaram, aproximaram-se a poucos segundos na última volta, mas nunca chegaram a alcançá-lo. McNulty cruzou a meta em 6:17:04, treze segundos à frente de Michael Matthews e Mathieu van der Poel, que ficaram com a prata e o bronze com o mesmo tempo.
«Pelos vistos, aconteceu um milagre»
McNulty mal se conseguia manter em pé na meta. Tinha pedalado 33 km em solitário no final de uma corrida de 273 km e, pelas suas próprias palavras, já estava esgotado muito antes do sino da última volta.
Descreveu ter estado no limite na subida final, mas continuou a puxar mesmo assim. «Estava morto. Mas continuei a puxar. Não sei», disse aos jornalistas na meta.
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As conversas com a mulher antes da corrida não tinham sido propriamente otimistas.
«Não, pensámos nisso e estava a brincar com a minha mulher, mas sabia que seria preciso um milagre», afirmou McNulty.
«Pelos vistos, aconteceu um milagre hoje.»
Pogačar aplaude de casa
O companheiro de equipa para quem McNulty trabalha a maior parte do ano não estava em Montreal para assistir. Tadej Pogačar, bicampeão do mundo em título, pôs fim à temporada de 2026 depois de uma queda na oitava etapa da Vuelta a España, uma lesão que o afastou dos Mundiais, dos Campeonatos da Europa e do Il Lombardia.
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O esloveno assistiu de casa e publicou o seu veredicto no Instagram assim que McNulty cruzou a meta.
«O Rei de Montreal. Orgulhoso de ti, Brandon McNulty.»
Esperava-se que defendesse a camisola arco-íris no Canadá. Em vez disso, foi o seu tenente que a levou por ele.
Terceiro ano consecutivo na UAE
A vitória de McNulty manteve a camisola arco-íris na UAE Team Emirates-XRG pelo terceiro ano consecutivo, depois dos títulos de Pogačar em 2024 e 2025.
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A seleção norte-americana atrás dele também foi forte. Quinn Simmons terminou em quarto lugar com o mesmo tempo dos medalhados e Isaac Del Toro foi quinto a 14 segundos. Matteo Jorgenson ficou em oitavo.
O número que mais importa para o ciclismo de estrada norte-americano é 33: os anos desde que um corredor dos EUA vestiu pela última vez a camisola arco-íris masculina. Foi Lance Armstrong em Oslo em 1993, e nenhum homem americano venceu desde então.
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