Quando Luis de Aza Baez pediu uma nova remessa de informação privilegiada sobre os lançamentos de Emmanuel Clase durante a temporada de 2024 da Major League Baseball, o motorista da Uber, natural da República Dominicana, recebeu uma recusa.
A razão, afirmou em tribunal, não foi uma mudança de ideias. Foi Shohei Ohtani.
«Por causa do que se estava a passar com Ohtani, deixou de haver informação desse tipo», foi o que de Aza Baez disse em tribunal ter sido informado pelo seu contacto, segundo o Yahoo Sports.
De Aza Baez é testemunha colaboradora no julgamento federal por fraude de Clase e do seu antigo colega lançador em Cleveland, Luis Ortiz, acusados de aceitarem subornos para manipular lançamentos individuais a favor de apostadores. O escândalo que fez secar o seu canal de informação foi o que envolveu o antigo intérprete de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, que se declarou culpado de ter roubado perto de 17 milhões de dólares à estrela dos Los Angeles Dodgers para cobrir dívidas de jogo ilegal e cumpre atualmente uma pena federal de 57 meses, tal como o World Casino Directory assinalou na sua cobertura do depoimento.
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O motorista da Uber e o grupo de conversa «Uber Inc.»
O julgamento teve início na segunda-feira, 2 de novembro, no tribunal federal de Brooklyn. A acusação alega que Clase, de 28 anos, começou a fornecer informação sobre a velocidade e o desfecho dos seus lançamentos a apostadores em 2023 e que Ortiz, de 27 anos, foi recrutado em 2025. No total, estão em causa 18 lançamentos de Clase e dois de Ortiz, alegadamente manipulados, que geraram pelo menos 460 mil dólares em ganhos para os apostadores.
De Aza Baez disse ao tribunal que recebia as dicas através de um grupo de conversa chamado «Uber Inc.», sendo que a informação tinha origem em Enoc Pena, associado de Clase, e não diretamente em Clase. Abriu uma conta na DraftKings em nome da mulher para aumentar os seus limites de aposta e, no âmbito de um acordo de cooperação que levou à retirada de uma acusação de fraude por meios eletrónicos, aceitou abdicar de 69 mil dólares em ganhos.
Ambos os lançadores declararam-se inocentes das acusações de conspiração para fraude por meios eletrónicos, conspiração para fraude de serviços honestos por meios eletrónicos, conspiração para branqueamento de capitais e conspiração para influenciar competições desportivas através de suborno. Continuam em liberdade sob caução e foram colocados em licença sem vencimento, sem caráter disciplinar.
Naylor: os lançamentos pareciam normais
Bo Naylor, antigo recetor dos Cleveland, atualmente nos Milwaukee Brewers, subiu ao banco das testemunhas pela defesa na quinta-feira, 5 de novembro. Naylor recebeu sete dos 18 lançamentos que a acusação diz terem sido manipulados por Clase, em jogos disputados entre 19 de maio de 2023 e 28 de maio de 2025.
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Disse ao júri que, na altura, não notou nada de invulgar nos lançamentos e que desconhecia que os apostadores pudessem apostar em lançamentos individuais.
«Não sabia disso antes. Só soube disso depois desta situação», afirmou Naylor a propósito do mercado de apostas em jogadas específicas, segundo noticiou a ABC News. Clase, acrescentou, tinha «um controlo bastante bom» dos seus lançamentos.
O dinheiro e o que ainda está por vir
Clase cumpria a quarta temporada de um contrato de cinco anos no valor de 20 milhões de dólares quando foi acusado. Ortiz recebeu 782.600 dólares durante a temporada de 2025. A acusação sustenta que os lançadores receberam alguns milhares de dólares como pagamento, enquanto os apostadores sediados na República Dominicana embolsaram ganhos muito superiores. Os advogados de Clase sugeriram que os seus interesses iam mais para as lutas de galos e o dominó do que para as apostas desportivas.
A juíza Kiyo A. Matsumoto afirmou que se prevê que o julgamento se prolongue até 3 de dezembro.
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