Trump diz que «não se importa» se o Irão jogar na Copa do Mundo de 2026
A incerteza está a aumentar em torno da participação do Irão no Campeonato do Mundo da FIFA 2026, após uma forte escalada das tensões no Médio Oriente, mas o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que não está preocupado com a eventual participação da equipa no torneio.
Questionado sobre o assunto, Trump declarou à Politico que lhe é indiferente o debate em torno do envolvimento do Irão na competição.
«Não me importa mesmo», afirmou. «Acho que o Irão é um país muito enfraquecido. Estão a funcionar no limite.»
O Irão qualificou-se para o Mundial alargado de 2026, que será organizado conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México. A equipa foi sorteada para o Grupo G, juntamente com a Bélgica, o Egito e a Nova Zelândia.
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No entanto, o lugar do país no torneio voltou a estar sob escrutínio, à medida que as tensões geopolíticas continuam a intensificar-se.
Escalada das tensões
A incerteza surge na sequência de uma significativa escalada militar envolvendo o Irão, Israel e os Estados Unidos.
Vários meios de comunicação social noticiaram que forças norte-americanas e israelitas lançaram o que foi descrito como uma «operação militar de grande escala» contra alvos no Irão, depois de as negociações sobre o programa nuclear de Teerão terem entrado num impasse.
Alguns relatos iniciais sugeriram também que o Líder Supremo do Irão, Ali Khamenei, poderá ter sido morto durante os ataques, embora essas alegações não tenham sido confirmadas de forma independente.
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Posteriormente, segundo a imprensa internacional, o Irão levou a cabo ataques de retaliação contra bases militares norte-americanas e israelitas na região.
Estes acontecimentos também afetaram o ambiente em torno da seleção nacional de futebol do país.
O presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, afirmou que a seleção tem dificuldade em encarar o torneio com normalidade no meio da turbulência.
«Não se pode esperar que encaremos o Mundial com esperança», declarou Taj, em declarações citadas por vários meios de comunicação.
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FIFA acompanha a situação
Ainda assim, dirigentes do futebol manifestaram a esperança de que todas as equipas qualificadas possam, no final, participar.
O diretor-executivo da US Soccer, JT Batson, disse à Sky News que os países anfitriões do Mundial continuam a apoiar a participação do Irão, enquanto a FIFA prossegue a monitorização da situação.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou igualmente que espera que o torneio possa servir como um momento de união, apesar das tensões globais.
«Espero sinceramente que seja um momento de paz», disse Infantino. «Espero que possamos contribuir para unir um pouco o mundo. Acho que o mundo precisa mesmo disso.»
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Segundo relatos, o Irão foi a única nação qualificada que esteve ausente de uma reunião de planeamento para os participantes do Mundial, realizada em Atlanta no início desta semana.
Possível substituição
Caso o Irão venha a retirar-se do torneio ou a FIFA determine que a equipa não pode participar, caberá ao organismo dirigente selecionar um substituto.
Os regulamentos da FIFA permitem que uma vaga no Mundial seja preenchida por uma equipa suplente nomeada, geralmente proveniente do mesmo percurso de qualificação ou entre as equipas melhor classificadas que falharam por pouco o apuramento.
No âmbito da estrutura de qualificação asiática, os Emirados Árabes Unidos ou o Iraque poderão ser considerados como possíveis substitutos. O Iraque derrotou os EAU para alcançar o play-off intercontinental durante a fase de qualificação.
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A ESPN informou que a FIFA poderá também analisar equipas eliminadas nos play-offs intercontinentais fora da Ásia, embora tal decisão fosse invulgar.
As regras do torneio da FIFA estabelecem que a organização pode, em última instância, decidir sobre o assunto «ao seu exclusivo critério» e adotar as medidas que considerar necessárias.
Fontes: Politico, Sky News, ESPN
