Zlatan Ibrahimovic nunca mudou de opinião sobre quem fez o verdadeiro trabalho no Manchester United. Na leitura do sueco, os anos de Cristiano Ronaldo no Manchester United deveram tanto ao avançado que o acompanhava como a tudo o que o próprio português fez.
Ibrahimovic deixou o veredicto registado num documentário da BBC sobre a carreira de Rooney em 2015, um ano antes de ele próprio assinar pelo United.
«Quando Cristiano Ronaldo jogava no United, Rooney fez todo o trabalho, mas Cristiano ficou com toda a glória por ser quem marcava os golos», disse Ibrahimovic na altura. «Rooney correu, lutou e fez muito mais sacrifício pela equipa do que o jogador da Madeira.»
Na mesma entrevista, Ibrahimovic admitiu que queria ter a sua própria parceria com Rooney.
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«Se não puder jogar ao lado de Wayne, então terei apenas de continuar a vê-lo na televisão. Os grandes jogadores têm fases excecionais que duram entre um e três anos; não é normal que esta fase dure cinco anos, como no caso de Rooney.»
De admirador a companheiro de equipa
Um ano depois, estavam ambos no mesmo balneário. Em declarações à Sky Sports em agosto de 2016, pouco depois da sua transferência para Old Trafford, Ibrahimovic voltou a uma frase que usava há anos.
«Disse há muitos anos que o parceiro perfeito para um avançado é Wayne Rooney», afirmou. «Ele trabalha não só para si próprio, mas para o avançado e para toda a equipa.»
Mais tarde nesse ano, numa entrevista ao site oficial da UEFA, Ibrahimovic foi ainda mais longe.
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«Em primeiro lugar, como pessoa é fantástico. Tive a sorte de conhecer a pessoa e, como jogador, não há palavras suficientes, porque é o jogador perfeito. Toda a gente sabe o que ele pode fazer, o que fez e o que tem feito», disse à UEFA.com.
«Devíamos valorizá-lo pelo jogador que é e pelo que fez, e não vejo muitos jogadores de Inglaterra que tenham tido a mesma carreira que ele. Lamento um pouco a situação. Deviam mostrar-lhe mais respeito.»
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