Max Verstappen l’a clairement dit : si la Formule 1 ramène les mythiques moteurs V10, il pourrait envisager de rester au-delà de la fin de son contrat actuel.
Le triple champion du monde, qui a souvent laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite anticipée, admet désormais que le retour de ces moteurs puissants et rugissants pourrait le faire changer d’avis.
D’après les dernières informations, la FIA envisagerait sérieusement de réintroduire les moteurs V10 dès 2028. Selon Auto, Motor und Sport, cela pourrait même retarder les nouvelles réglementations moteur prévues pour 2026 et prolonger l’ère hybride actuelle de deux ans. Si cela se concrétise, ce serait le plus grand changement de philosophie moteur en F1 depuis 2014, année où les V10 bruyants ont été remplacés par les V6 hybrides plus complexes et plus silencieux.
De nombreux fans et pilotes ont exprimé leur déception face au son et aux sensations des moteurs modernes – et Verstappen en fait partie.
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« Pour l’émotion pure du sport, un moteur V10 serait bien meilleur que ce que nous avons actuellement », a déclaré Verstappen jeudi à Shanghai. « Je me souviens de mon enfance, quand je marchais dans les paddocks et que j’entendais le bruit de ces moteurs. Cela ajoutait tellement à l’expérience. »
Son contrat avec Red Bull court jusqu’en 2028, et jusqu’à présent, il a laissé entendre qu’il pourrait quitter la F1 à ce moment-là. Mais interrogé sur un possible changement d’avis si les V10 revenaient, il a répondu : « Peut-être oui. Ce serait certainement bien plus excitant que ce que nous avons maintenant. »
Incertitude à Shanghai
À l’approche du Grand Prix de Chine, Verstappen ne sait pas vraiment où se situe Red Bull face à la concurrence. Le champion en titre a reconnu que McLaren semblait être dans une classe à part à Melbourne, où Lando Norris l’a devancé pour la victoire.
« Je ne sais pas si nous sommes la deuxième, troisième ou quatrième équipe », a-t-il admis. « Mercedes et Ferrari étaient très proches en Australie, et McLaren était incroyablement fort. Je veux dire, je ne suis pas un débutant sous la pluie, mais lors du premier relais, je n’avais quasiment aucune chance de me battre. »
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Malgré ses difficultés, Verstappen a salué le travail de McLaren. « Ils sont incroyablement forts. J’ai beaucoup de respect pour ce qu’ils ont accompli. Ils sont rapides et compétitifs partout. »
Red Bull peut-il réagir ?
Le premier sprint de la saison aura lieu ce week-end, mais Verstappen ne pense pas que cela aura un impact majeur sur les performances de Red Bull.
« Quand tu es rapide, tu es rapide en sprint comme en course principale », a-t-il expliqué, soulignant que la monoplace 2024 de Red Bull lui semblait meilleure que celle de l’année dernière. « La voiture se comporte différemment de l’an dernier – dans le bon sens. La seule question est de savoir si nous pouvons encore trouver de la performance. »
Avec un McLaren en pleine ascension et des évolutions possibles sur les moteurs, l’avenir de Verstappen en F1 reste incertain. Mais si les V10 font leur retour, la catégorie reine du sport automobile pourrait bien garder son plus grand champion encore un peu plus longtemps.
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