Menos de três anos depois de levantar o troféu da Liga Conferência Europa em Praga, o West Ham United vê-se despromovido da Premier League após uma estadia de 14 anos.

A vitória do clube por 2-1 sobre a Fiorentina na final continental parece agora uma memória distante, enquanto os Hammers enfrentam uma dura realidade financeira e um futuro incerto no Championship.

A despromoção foi confirmada após a última jornada, onde o West Ham precisava de derrotar o Leeds e esperar que o Everton vencesse o Tottenham para garantir a sua permanência na primeira divisão.

Horas depois de o seu destino ter sido selado, o clube emitiu um comunicado a reconhecer a desilusão. “Em última análise, não retribuímos esse apoio. A verdade é que não fomos bons o suficiente. Devemos agora enfrentar as consequências desse fracasso com honestidade, transparência e uma determinação para reparar, reorientar e reconstruir”, lia-se no comunicado do clube, sublinhando a necessidade imediata de introspeção.

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Consequências financeiras e novas regras da EFL

As implicações financeiras da despromoção são severas. As últimas contas do West Ham, até 31 de maio de 2025, revelaram um prejuízo substancial de 104 milhões de libras, e o clube projeta incorrer noutro prejuízo significativo este ano.

Fontes do clube estimam uma queda geral de receitas entre 50% e 60% devido à mudança para o segundo escalão. Isto acontece apesar de uma pequena poupança, com o Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, a estimar uma redução de 2,5 milhões de libras no aluguer do Estádio Olímpico de Londres.

As contas do clube já tinham destacado este risco: “O principal risco de negócio do Grupo continua a ser a despromoção do clube de futebol masculino com as graves consequências financeiras que se seguem. [Em caso de despromoção] seriam necessárias ações mitigadoras mais significativas, como a alienação de mais jogadores para gerar receitas de transferências e poupanças salariais.”

A somar à pressão financeira, a English Football League (EFL) introduzirá as Regras de Custo de Plantel para a época 2026-27, limitando os clubes a gastar 85% das suas receitas. O blogger de finanças de futebol Swiss Ramble estimou que o rácio de custo do plantel do West Ham para a época 2024-25 seria de 90%, sugerindo que serão necessários ajustes significativos para cumprir os futuros regulamentos.

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Estabilidade gerencial procurada em meio à mudança

O presidente David Sullivan, que detém uma participação de 38,8% no clube, tem experiência em conseguir retornos imediatos à primeira divisão, tendo-o feito duas vezes com o Birmingham (2007, 2009) e uma vez com o West Ham (2012). A sua estratégia passada envolveu manter treinadores como Steve Bruce e Alex McLeish no Birmingham após a despromoção, e trazer Sam Allardyce para guiar o West Ham de volta através dos play-offs em 2012.

A preferência atual do clube é pela estabilidade. Nuno Espírito Santo, que assinou um contrato de três anos em setembro quando substituiu Graham Potter, é o favorito para permanecer. Nuno também tem um histórico de sucesso no Championship, tendo levado o Wolves a sair da divisão em 2018. Após o último jogo, Nuno refletiu sobre o rescaldo imediato: “Nenhum de nós teve um minuto para pensar no nosso futuro individual, era tudo sobre tentar mantermo-nos positivos e continuar e focarmo-nos na equipa. Qualquer coisa em relação ao futuro, primeiro temos de passar por este mau momento.”

Contratos de jogadores e estratégia de transferências sob escrutínio

De acordo com a BBC Sports, o plantel enfrenta mudanças significativas. A maioria dos jogadores deverá aceitar cortes salariais substanciais, potencialmente até 50%, devido a cláusulas contratuais acionadas pela despromoção. O capitão Jarrod Bowen, que assinou um contrato de sete anos quatro meses após o triunfo europeu, comprometeu-se publicamente com o clube.

Em declarações à Sky Sports, Bowen afirmou: “Tenho contrato aqui. Vão haver rumores, conversas e disparates por aí, mas, em última análise, o que vejo é levar este clube de volta à Premier League. É onde ele merece estar.”

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Apenas três jogadores do onze inicial que derrotou a Fiorentina permanecem no clube: Bowen, Tomas Soucek e Alphonse Areola. A atividade recente de transferências, particularmente desde a venda de Declan Rice ao Arsenal por 105 milhões de libras, tem sido alvo de críticas. As contratações de alto perfil incluem:

• Mateus Fernandes, comprado por 40 milhões de libras em agosto passado, agora ligado ao Paris St-Germain e ao Manchester United.
• El Hadji Malick Diouf, um defesa senegalês que custou 19 milhões de libras ao Slavia Praga em julho.
• Max Kilman, contratado por 40 milhões de libras ao Wolves em 2024 com um contrato de sete anos, mas que não joga desde o final de janeiro.
• O avançado alemão Niclas Fullkrug, que assinou um contrato de quatro anos em 2024 aos 31 anos, marcou apenas três golos em 29 jogos antes de se juntar ao AC Milan por empréstimo em janeiro.

Além disso, James Ward-Prowse, contratado em agosto de 2023, tem um ano restante no seu contrato e juntou-se ao Burnley por empréstimo em janeiro. Axel Diasi, Adama Traore e Callum Wilson estão todos sem contrato este verão, realçando ainda mais a necessidade de uma remodelação abrangente do plantel enquanto o West Ham se prepara para a vida no Championship.

Fontes: www.bbc.com

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