Laut BBC Sport gelang den New York Knicks am Freitagabend das größte Comeback in der Geschichte der NBA Finals, als sie im Madison Square Garden einen 29-Punkte-Rückstand aufholten und die San Antonio Spurs mit 107:106 besiegten. Der dramatische Sieg verschafft den Knicks eine souveräne 3:1-Führung in der Best-of-Seven-Serie und bringt sie nur noch einen Sieg von ihrer ersten Meisterschaft seit 1973 entfernt.

Der in London geborene OG Anunoby war der Held, als er mit nur 1,2 Sekunden Restspielzeit einen Korb zum unwahrscheinlichen Sieg eintippte. Die Spurs schienen auf dem Weg zum Sieg zu sein, hatten im zweiten Viertel eine 29-Punkte-Führung aufgebaut und zur Halbzeit einen 76:49-Vorsprung – die größte Halbzeitführung eines Auswärtsteams in der Geschichte der Finals.

Ein historischer Einbruch und ein Rekord-Comeback

Wie BBC Sport berichtete, war San Antonios Dominanz in der ersten Halbzeit deutlich, wobei Victor Wembanyama die Führung übernahm und letztendlich mit teamhöchsten 24 Punkten und 13 Rebounds abschloss. Nach der Pause jedoch verpuffte der offensive Rhythmus der Spurs, da sie in der gesamten zweiten Halbzeit lediglich 30 Punkte erzielten. Die Knicks, angefeuert von einer begeisterten Heimmannschaft, zu der Prominente wie Taylor Swift und Timothée Chalamet gehörten, begannen, den Rückstand aufzuholen.

Trotz des Wiederauflebens lagen die Knicks vor dem vierten Viertel immer noch mit 90:75 zurück. Ihr unerbittlicher Druck zahlte sich jedoch schließlich aus. Jalen Brunson, der während des gesamten Comebacks eine treibende Kraft gewesen war, brachte die Knicks zum ersten Mal im Spiel in Führung und erzielte 105:104 bei noch 82 Sekunden auf der Uhr.

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Das Ausmaß des Einbruchs von San Antonio zog scharfe Kritik von ESPN-Analyst und ehemaligem NBA MVP Charles Barkley nach sich.

„Das war eines der am schlechtesten geführten, dümmsten Basketballspiele“, sagte Barkley laut BBC Sport. „Wenn man eine 29-Punkte-Führung verspielt, muss das andere Team helfen, und die San Antonio Spurs haben den New York Knicks geholfen, dieses Spiel zu gewinnen.“

Wembanyama, der Defensive Player of the Year der NBA, äußerte sich ebenfalls zur Leistung seines Teams in der zweiten Halbzeit.

„Ich kann es im Moment nicht wirklich erklären. Ich weiß es nicht. Ich denke, es ist einfach die Ausführung, eine Art Gier. Wir waren in der zweiten Halbzeit eindeutig nicht die hungrigsten“, sagte er laut BBC Sport.

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Anunobys Heldentaten besiegeln dramatischen Sieg

Wie BBC Sport hervorhob, zeigte Anunoby auf beiden Seiten des Feldes entscheidende Aktionen. Er blockte mit 11,1 Sekunden Restspielzeit einen potenziellen Führungskorb der Spurs, bevor er Momente später den spielentscheidenden Tip-in sicherte.

Der bisherige Rekord für das größte Comeback in der Geschichte der NBA Finals lag bei 24 Punkten, aufgestellt von den Boston Celtics gegen die Los Angeles Lakers im Jahr 2008.

Die Knicks reisen nun für Spiel Fünf nach San Antonio, mit der Möglichkeit, die Serie zu beenden und die Meisterschaft zu sichern. Das Spiel ist für Sonntag um 01:30 Uhr BST angesetzt.

Quellen: www.bbc.com

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