Das Interview ist fast drei Jahre alt. Messi gab es ESPN im Dezember 2023. Verändert hat sich der Kontext, in dem es heute gelesen wird.

Am 31. August 2026 gab Messi seinen Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft bekannt. Mit 21 Jahren Länderspielkarriere hinter sich werden nun die kleineren Eingeständnisse wieder hervorgeholt, die Messi im Laufe der Zeit über sich selbst gemacht hat.

Jenes über Lewandowski ist das aufschlussreichste.

Die Ballon-d’Or-Spitze, die haften blieb

Der Hintergrund ist der Ballon d’Or 2021, den Messi zum siebten Mal gewann. In seiner Dankesrede legte er Wert darauf, sich dafür stark zu machen, dass Lewandowski, dem die Auszeichnung 2020 durch die pandemiebedingte Absage der Zeremonie verwehrt geblieben war, diese Trophäe nachträglich verdient hätte.

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Lewandowskis öffentliche Antwort lautete, er hoffe, Messis Worte seien „aufrichtig und nicht nur leere Worte“. Dieser Satz blieb dem Argentinier im Kopf.

„Lewandowskis Aussage 2021 hat mich gestört, denn als ich den Ballon d’Or gewann, habe ich gesagt, was ich wirklich empfand“, sagte Messi zu ESPN.

Der Abend gegen Polen und ein bewusstes Dribbling

Ein Jahr später trafen die beiden auf dem Spielfeld aufeinander. Argentinien und Polen beschlossen die Gruppe C bei der WM 2022 in Katar mit einer Partie, die Argentinien von Beginn bis zum Ende kontrollierte: Alexis Mac Allister und Julian Alvarez trafen beim 2:0-Sieg am 30. November 2022, der beide Teams ins Achtelfinale brachte. Lewandowski, den ganzen Abend über abgemeldet, brachte keinen einzigen Torschuss zustande.

Es war dieses Spiel, das Messi bei ESPN schilderte.

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„Ich habe ihn während des Spiels ignoriert, weil er es war und ich wütend war und dachte, er hätte nicht sagen sollen, was er gesagt hat. Ich war sehr wütend.“

Auf die Frage, ob er Lewandowski mit dem Ball bewusst angegriffen habe, weil er es war, der ihm gegenüberstand, blieb Messi in seiner Antwort direkt.

„Ob ich bewusst gedribbelt habe, weil er es war? Ja“, sagte er ESPN laut Bolavip.

Es gibt ein bekanntes Bild aus dem Spiel, das zeigt, wie Messi einen Handschlag-Versuch Lewandowskis zurückweist. Im Interview stellte er es in denselben Zusammenhang: Er habe an jenem Abend nicht mit dem Kapitän Polens sprechen wollen, weil er es war.

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Das Tauwetter kam in Barcelona

Die Geschichte endet nicht mit dem Schlusspfiff in Doha. Messi hat erzählt, dass die beiden am Ende die Wogen geglättet haben.

„Danach haben wir uns getroffen, gesprochen und uns darauf verständigt, dass es ein Missverständnis war“, sagte er zu ESPN. „Er war verärgert, weil das, was er gesagt hatte, nicht ganz mit dem übereinstimmte, was im Internet stand.“

Lewandowskis eigene Darstellung geht in dieselbe Richtung. Er hat den Streit seither auf eine fehlerhafte Übersetzung seiner ursprünglichen Kommentare zu Messis Ballon-d’Or-Rede zurückgeführt und erklärt, dass es zwischen ihnen kein persönliches Problem gebe.

Er war im Sommer 2022 zum FC Barcelona gewechselt, und Messis ESPN-Interview beschreibt, wie sich ihre späteren Gespräche um „den Klub, die Stadt und alles Übrige“ drehten. Messi spielt weiter für Inter Miami in der Major League Soccer.

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