Enquanto o Canadá se prepara para co-sediar sua primeira Copa do Mundo, o técnico Jesse Marsch estabeleceu um objetivo audacioso para sua equipe: vencer o grupo. Esta declaração surge na véspera da partida de abertura contra a Bósnia e Herzegovina, agendada para amanhã, 12 de junho, no Toronto Stadium.

Para uma nação que nunca venceu um jogo de Copa do Mundo, ou sequer conquistou um único ponto na história do torneio, a ambição de Marsch é realmente notável. “Queremos vencer o grupo. Para um país que nunca venceu um jogo de Copa do Mundo ou sequer um ponto, isso é uma declaração louca”, disse Marsch ao GiveMeSport em uma entrevista exclusiva. “Mas acho que, internamente, nossas expectativas são de que, em casa, podemos ser o agressor contra quem quer que joguemos, e que podemos vencer o grupo.”

Marsch, que assumiu o comando dos Les Rouges em maio de 2024 após passagens pelo RB Leipzig, da Bundesliga, e pelo Leeds United, da Premier League, vê a vantagem de jogar em casa como um fator significativo. Os adversários do Canadá na fase de grupos incluem Bósnia e Herzegovina, Suíça e Catar. A motivação para liderar o grupo vai além do mero orgulho. “Isso não é desrespeito a nenhum dos nossos adversários. Esse era o nosso objetivo antes do sorteio do grupo, e continua o mesmo após o sorteio”, explicou Marsch. “E uma das motivações para vencer o grupo é que podemos permanecer no Canadá. Se ficarmos em segundo ou terceiro lugar, teremos que ir para os EUA [para a fase eliminatória].”

Davies e David para liderar o ataque

No centro das esperanças do Canadá estão jogadores estrelas como o capitão Alphonso Davies e o atacante Jonathan David. Davies, que joga pelo Bayern de Munique, carrega uma responsabilidade significativa em seus ombros, apesar das recentes preocupações com lesões, incluindo um problema no ligamento cruzado anterior e um problema muscular.

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“Ele é o capitão. Ele é um dos caras mais vocais. Ele é alguém que todos admiram. Ele é claramente um dos líderes. Ele é o nosso melhor jogador”, disse Marsch sobre Davies. “Há muito mais em seus ombros, e é um desafio para ele, em uma idade jovem, atender a todos os padrões que precisamos dele. Tentamos realmente apoiá-lo com um bom grupo de liderança.”

Enquanto isso, Jonathan David, que marcou oito gols pela Juventus após uma transferência gratuita no último verão, oferece uma presença mais calma. Marsch expressou total confiança na capacidade do atacante de atuar sob pressão. “De todos os jogadores do nosso elenco, Johnny é o último na minha lista de preocupações. Ele é muito tranquilo, muito inteligente e não se estressa. Ele tem uma capacidade incrível de manter o foco e se concentrar nas coisas mais importantes”, observou Marsch. O meio-campista Ismael Kone, que atua pelo Sassuolo, é outra figura chave no elenco.

Uma nova era para o futebol canadense

A nomeação de Marsch e seu contrato de longo prazo, que o vê guiar a equipe pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2030, ressaltam o compromisso do Canadá em desenvolver seu futuro futebolístico. A nação encontra-se em sua classificação mais alta de todos os tempos, ostentando mais jogadores em grandes clubes europeus do que em qualquer outro momento de sua história.

A oportunidade de liderar o Canadá em casa foi algo que Marsch não podia deixar passar. “Quando saí do Leeds, se você tivesse me dito: ‘Ah, você vai ser o técnico da seleção canadense em um ano e meio’, eu teria dito: ‘De jeito nenhum!'”, refletiu Marsch. “No entanto, este trabalho preencheu todos os requisitos: desde uma boa liderança, a pessoas que valorizavam relacionamentos, a um grupo de jogadores fácil de gerenciar e com quem ter relacionamentos, e que podiam jogar fisicamente da maneira que eu queria.”

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À medida que a contagem regressiva para o pontapé inicial começa, a visão ousada de Marsch prepara o terreno para o que ele espera que seja um torneio transformador para o futebol canadense.

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