A candidatura de Gianni Infantino para mais um mandato como presidente da FIFA está enfrentando um escrutínio sem precedentes, com dirigentes do futebol europeu supostamente buscando um desafiante no presidente do Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaifi. Isso ocorre enquanto a controvérsia aumenta sobre o ambicioso plano de Infantino de vender participações nas operações comerciais da FIFA, uma medida que gerou forte oposição da UEFA e de outras partes interessadas importantes.
A visão comercial de £15 bilhões de Infantino gera controvérsia
Infantino, que comanda a FIFA sem oposição desde 2016 e espera permanecer no cargo até 2031, está impulsionando uma proposta para convidar “terceiros a fazer investimentos minoritários e não controladores” em uma nova subsidiária chamada Fifa Forward Enterprise (FFE). Essa entidade seria proprietária e gerenciaria os direitos comerciais das competições da FIFA, incluindo transmissão, patrocínio, venda de ingressos e licenciamento para a Copa do Mundo, e poderia valer cerca de £15 bilhões. A empresa americana de capital de risco Thrive Eternal, cofundada por Joshua Kushner, estaria pronta para liderar o processo de investimento privado.
Para angariar apoio, a FIFA ofereceu às suas 211 associações membros até £30,1 milhões se concordarem com a proposta até o prazo de 19 de setembro, um valor que cairia para £2 bilhões se não aderirem dentro do período de 53 dias.
UEFA considera boicote enquanto Al-Khelaifi surge
Os órgãos do futebol europeu, no entanto, permanecem profundamente céticos. A UEFA manifestou forte oposição aos planos e está até considerando um possível boicote à Copa do Mundo, com uma reunião de emergência agendada com suas 55 federações nacionais para estabelecer uma posição unificada, de acordo com o Politico. Em meio a esse descontentamento, dirigentes do futebol europeu começaram a discutir Nasser al-Khelaifi como um sério candidato para desafiar Infantino pela presidência da FIFA. Entende-se que conversas sobre a adequação de Al-Khelaifi ocorreram, com as discussões se intensificando durante a Copa do Mundo do mês passado.
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A extensa influência de Al-Khelaifi no esporte, incluindo seus papéis como presidente da Qatar Sports Investment e do BeIN Media Group, chefe da Associação Europeia de Clubes (ECA), e posições no Comitê Executivo da UEFA e no Conselho da FIFA, o tornam uma figura formidável. Um oficial da União Europeia comentou sobre a perspectiva de Al-Khelaifi comandar o órgão regulador mundial, afirmando: “As estrelas se alinharam.”
O staff de Al-Khelaifi nega ambição enquanto a eleição se aproxima
Apesar dos crescentes apelos, um representante de Al-Khelaifi minimizou quaisquer ambições presidenciais. “Nasser não tem absolutamente nenhuma ambição, nenhuma intenção, nenhum interesse no cargo da FIFA, e ele continuará a apoiar discretamente todas as instituições do futebol mundial e europeu”, disse o representante ao Politico. Os Clubes Europeus de Futebol (EFC) também emitiram um comunicado expressando “séria preocupação” com os “briefings e anúncios unilaterais e repentinos da mídia” da FIFA em relação à nova estrutura corporativa, destacando a falta de consulta com os clubes que são participantes fundamentais nas competições da FIFA. A próxima eleição presidencial da FIFA está marcada para março de 2027, preparando o terreno para uma batalha potencialmente contenciosa pela liderança do futebol global.
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