Une chute qui a radicalement changé la donne

Pendant presque toute sa vie, Tony Hawk a donné l’impression que le risque était maîtrisé. Le 7 mars 2022, à l’âge de 53 ans, ce calcul a changé. C’est ce que raconte Frederick Dreier dans l’article « Tony Hawk Was Still Pushing His Limits on the Skateboard », publié dans le magazine Outside . « Et puis il est tombé. » Hawk venait déjà de terminer une séance exigeante sur la rampe qu’il possède près de chez lui, en Californie du Sud, lorsque des amis sont arrivés et qu’il a décidé de remonter sur son skateboard.

Il a tenté un McTwist, un saut périlleux à 540 degrés qui faisait partie de son répertoire depuis longtemps. Mais cette fois-ci, son corps n’a plus réagi comme avant. Comme le rapporte TMZ dans l’article « Tony Hawk affirme qu’un McTwist raté lui a valu une fracture à la jambe ; il espère pouvoir remarcher « sans aide » », Hawk a expliqué par la suite qu’il avait « très peu de vitesse et une adhérence instable » avant de rater son atterrissage.

Il en a résulté une fracture du fémur. Il ne s’agissait pas simplement d’une blessure de plus dans une carrière marquée par les blessures. C’était le genre d’accident qui a contraint Hawk non seulement à repenser ce qu’il pouvait encore accomplir sur sa planche de skate, mais aussi ce qu’il devait continuer à exiger de lui-même.

Compte tenu du moment où cela s’est produit, cette blessure m’a semblé d’autant plus douloureuse

La chute s’est produite juste au moment où le documentaire « Tony Hawk : Until the Wheels Fall Off » sortait en salles . Le film a été présenté le 12 mars 2022, cinq jours après l’accident, au festival SXSW, avant sa diffusion sur HBO Max en avril. Comme le décrit Nick Allen dans son article « Tony Hawk : Until the Wheels Fall Off » sur RogerEbert.com, le documentaire présente Hawk comme un skateur davantage motivé par la réussite de la figure qu’il s’est fixé que par la victoire.

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Cette blessure est venue ternir ce tableau. Hawk avait bâti sa carrière sur la base d’une progression constante : plus de hauteur au saut, plus de rotation, plus de créativité. La fracture du fémur lui a imposé une limite qu’il ne pouvait ni surmonter ni ignorer simplement en s’entraînant dur.

Une reprise sans raccourcis

Dans un premier temps, Hawk a tenté d’accélérer le processus. Dans l’interview accordée à « Outside », il a déclaré qu’il était allé trop loin et que, plus tard, après avoir descendu une petite rampe, il avait remarqué que l’os s’était déplacé. Une deuxième opération a alors été nécessaire. Ce mauvais départ lui a servi de leçon.

Comme le rapporte Madison Williams dans l’article « Le skateur Tony Hawk se remet d’une fracture du fémur », publié dans le magazine « Sports Illustrated », Hawk l’avait déjà prévenu dès le début : « Une jambe cassée — avec tout ce métal dans l’os — sera sans doute l’épreuve de feu la plus difficile pour cette philosophie. » Cette épreuve de feu s’est avérée être non seulement un test de tolérance à la douleur, mais aussi une épreuve de maîtrise de soi.

Selon la page d’information « Fracture du fémur » de la Clinique de Cleveland, une fracture du fémur nécessite généralement une intervention chirurgicale et de la kinésithérapie, et la guérison complète peut prendre jusqu’à un an. Pour Hawk, cela a impliqué de modifier l’intensité de la rampe de vert en optant pour un entraînement plus modéré, axé sur la force, l’équilibre et les mouvements contrôlés.

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Une autre forme de discipline

Cette blessure a changé l’attitude de Hawk vis-à-vis du sport. Il a commencé à considérer l’entraînement en dehors du terrain comme une partie intégrante de sa vie, notamment la musculation, les étirements et l’activité physique régulière. Ce changement a revêtu une grande importance, car Hawk avait longtemps évolué dans une culture où l’instinct, les répétitions et l’endurance primaient sur l’entraînement formel.

Ses objectifs ont donc changé. Cela ne valait plus la peine de continuer à travailler certaines figures. Il a déclaré ne plus maîtriser le « Tuck-Knee-Grab », un mouvement qui constituait la base de plusieurs de ses figures emblématiques, dont le McTwist. Ce n’était pas un abandon, mais plutôt une façon de lâcher prise.

Le plus difficile a peut-être été d’accepter que l’abandon n’est pas synonyme d’échec. Pour un sportif dont le nom était devenu synonyme de « tout est possible », cette blessure l’a contraint à accepter un compromis plus mûr : continuer, mais d’une autre manière.

Un héritage qui va bien au-delà de la rampe

L’influence de Hawk ne dépend plus uniquement de sa capacité à réaliser un nouvel exploit historique. Son nom a contribué à faire entrer le skateboard dans la culture grand public grâce à des compétitions, des jeux vidéo et des initiatives entrepreneuriales. Mais son engagement en dehors des rampes est également devenu un élément essentiel de son image publique.

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Selon la rubrique « À propos de nous » du site web de « The Skatepark Project », l’association à but non lucratif fondée par Hawk a contribué à la construction de près de 700 skateparks dans les 50 États, en mettant particulièrement l’accent sur la création de skateparks publics sûrs et inclusifs destinés aux communautés défavorisées. Ce travail s’inscrit désormais dans un héritage plus large : non seulement réaliser l’impossible, mais aussi aider les autres à trouver un endroit où ils peuvent tenter leur chance.

De retour au conseil d’administration, mais à de nouvelles conditions

Il est vrai que Hawk s’est remis au patinage artistique. Cependant, il ne s’agissait plus de prouver que rien n’avait changé. Car tout avait changé. La question était désormais de savoir s’il pouvait encore trouver un sens à une autre discipline de ce sport, qu’il avait lui-même contribué à façonner.

Ces dernières années, il s’est exprimé avec plus de franchise sur les risques, l’âge et la nécessité de lever un peu le pied. Son retour n’est pas simplement une histoire sportive sur la manière de retrouver la forme d’antan. C’est l’histoire d’un homme connu pour repousser les limites et qui apprend désormais à les respecter.

Même si Tony Hawk a connu un atterrissage particulièrement brutal, cela n’a pas mis fin à sa relation avec le skate. Cela a simplement changé la donne. Il continue de monter sur sa planche, mais aujourd’hui, l’important n’est plus tant de s’envoler au-dessus de la rampe que de savoir quand et comment atterrir.

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