Un nuevo pago para cada atleta olímpico

El Comité Olímpico Internacional está avanzando para proporcionar apoyo financiero directo a los atletas, aprobando una nueva subvención de 10.000 dólares para los competidores elegibles en los Juegos Olímpicos.

Según el anuncio oficial del COI sobre la subvención «Fit for the Future Olympian», cada atleta en los Juegos Olímpicos será elegible para el nuevo pago, a partir de Milano Cortina 2026.

El programa marca un cambio significativo en la tradición olímpica. Durante décadas, el COI se ha resistido a la idea de pagar directamente a los atletas por su participación, incluso cuando las federaciones nacionales, los gobiernos y los patrocinadores privados han ofrecido bonificaciones por medallas y esquemas de apoyo a los atletas.

El COI ha enfatizado que la subvención no es un premio en metálico. Se concibe como un reconocimiento a los años de trabajo, gastos y sacrificios personales necesarios para alcanzar el escenario olímpico.

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Cómo funcionará la subvención

La subvención estará disponible para los atletas que compitan en los Juegos Olímpicos con acreditación Aa, a partir de Milano Cortina 2026. Los participantes de los Juegos Olímpicos de la Juventud no están incluidos.

El dinero no se entregará sin condiciones. Los atletas seguirán siendo elegibles solo si no han cometido una violación de las normas antidopaje o han incumplido el Código de Ética del COI, las Condiciones de Participación o la Carta Olímpica.

Según informó Rachel Axon en el artículo de Sports Business Journal sobre las reformas del COI, el COI espera que alrededor de 14.000 atletas sean elegibles por ciclo olímpico de cuatro años, con una financiación de aproximadamente 140 millones de dólares por Olimpiada.

La subvención se distribuirá a través de las estructuras existentes de los Comités Olímpicos Nacionales. Los atletas que decidan no solicitarla verán su asignación permanecer en el fondo para futuros atletas olímpicos.

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Un cambio importante en la política olímpica

El anuncio se produjo mientras la presidenta del COI, Kirsty Coventry, impulsaba una agenda de reformas más amplia bajo el lema «Fit for the Future».

Según Sean Ingle en el informe de The Guardian sobre el cambio de política, los atletas de los Juegos de Invierno de Milano Cortina serán los primeros en recibir el pago, y se espera que los competidores reciban el dinero después de su participación, siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad.

Pau Gasol, presidente de la Comisión de Atletas del COI, enmarcó la medida como una forma amplia de reconocimiento más que como una recompensa por los resultados.

“Esta subvención estará disponible para cada atleta olímpico. No solo para los medallistas. No solo para atletas de ciertos países. Para cada atleta olímpico”, dijo Gasol.

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Esa distinción es importante. La subvención está diseñada para apoyar a todos los atletas olímpicos elegibles, ya sea que ganen una medalla o terminen lejos del podio.

Por qué el dinero importa

Para muchos atletas olímpicos, el camino hacia los Juegos es financieramente difícil. Fuera de un pequeño grupo de estrellas muy bien pagadas en deportes comerciales, muchos competidores dependen de una combinación de patrocinios, apoyo de federaciones, trabajo a tiempo parcial, ayuda familiar y ahorros personales.

Una subvención de 10.000 dólares no eliminará esas presiones por completo, pero puede marcar una diferencia significativa. Podría ayudar a cubrir los costos de entrenamiento, viajes, equipo, tratamiento médico, apoyo para la recuperación o gastos de manutención durante los años que rodean una campaña olímpica.

La naturaleza universal del esquema también es importante. Al hacer que la subvención esté disponible en todos los deportes y naciones, el COI reconoce que el movimiento olímpico depende no solo de los campeones, sino de cada atleta que se clasifica para los Juegos.

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Para el COI, la medida es tanto simbólica como práctica. Moderniza una antigua postura sobre los pagos a los atletas, al tiempo que ofrece una forma más clara de apoyo a las personas que están en el centro del espectáculo olímpico.

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