Kaum eine Diskussion im Fußball wird so leidenschaftlich geführt wie die Frage nach dem größten Spieler aller Zeiten. Während Fans seit Jahren darüber streiten, ob Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Pelé oder Diego Maradona diesen Titel verdient, hat die brasilianische Legende Ronaldo Nazario in einem Interview mit The Guardian ihre eigene Antwort gegeben. Der zweimalige Ballon-d’Or-Gewinner stellte acht Spieler zusammen, die seiner Meinung nach zu einem „ganz besonderen“ Kreis der größten Fußballer der Geschichte gehören. Obwohl seine Auswahl voller Legenden ist, sorgte vor allem ein Name, der fehlt, weltweit für Gesprächsstoff: Cristiano Ronaldo.

8. Marco van Basten

Ronaldo eröffnet seine Liste mit Marco van Basten, dessen außergewöhnliche Karriere durch schwere Verletzungen viel zu früh beendet wurde. Obwohl der Niederländer bereits mit 28 Jahren zurücktreten musste, hatte er sich mit drei Ballon d’Or-Auszeichnungen sowie Erfolgen bei Ajax und dem AC Mailand bereits einen Platz unter den Größten gesichert. Sein legendärer Volley im Finale der Europameisterschaft 1988 zählt bis heute zu den schönsten Toren der Fußballgeschichte. Für Ronaldo reicht Van Bastens außergewöhnlicher Höhepunkt seiner Karriere aus, um ihn zu den besten Spielern aller Zeiten zu zählen.

7. Ronaldinho

Als Nächstes folgt sein Landsmann Ronaldinho, der den Fußball mit seiner Kreativität und Spielfreude wie kaum ein anderer geprägt hat. In seinen besten Jahren beim FC Barcelona begeisterte er Fans mit spektakulären Dribblings, genialen Pässen und entscheidenden Toren. Sein unverwechselbares Lächeln und sein unbeschwerter Spielstil machten ihn zu einer weltweiten Ikone, während er 2005 mit dem Ballon d’Or zum besten Spieler der Welt gekürt wurde. Auch wenn seine absolute Spitzenform kürzer anhielt als bei anderen Legenden, sieht Ronaldo darin keinen Grund, ihm einen Platz unter den Größten zu verwehren.

6. Franz Beckenbauer

Franz Beckenbauer ist der einzige Defensivspieler in Ronaldos Auswahl – ein deutliches Zeichen für den außergewöhnlichen Respekt, den der Deutsche genießt. Der „Kaiser“ revolutionierte die Libero-Position und veränderte damit nachhaltig die Rolle eines Verteidigers im modernen Fußball. Mit Bayern München und der deutschen Nationalmannschaft gewann er nahezu alles, was es zu gewinnen gab, darunter die Weltmeisterschaft und zwei Ballon d’Or-Titel. Seine Fähigkeit, Spiele aus der Defensive heraus zu kontrollieren, macht ihn für Ronaldo zu einer unumstrittenen Legende.

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5. Johan Cruyff

Johan Cruyffs Einfluss auf den Fußball reicht weit über seine beeindruckende Karriere als Spieler hinaus. Der dreimalige Ballon-d’Or-Gewinner war das Gesicht des Totalen Fußballs und revolutionierte mit seiner Spielweise eine ganze Generation. Später setzte er seine Ideen als Trainer erfolgreich um und prägte insbesondere den FC Barcelona nachhaltig. Ronaldo würdigt mit seiner Wahl nicht nur Cruyffs außergewöhnliches Talent, sondern auch das Vermächtnis, das bis heute den modernen Fußball beeinflusst.

4. Ronaldo Nazario

Ronaldo hatte kein Problem damit, sich selbst in seine Liste aufzunehmen – und nur wenige dürften ihm deshalb widersprechen. In seiner Blütezeit vereinte der Brasilianer unglaubliche Geschwindigkeit, herausragende Technik und einen nahezu perfekten Torabschluss. Schwere Knieverletzungen hätten seine Karriere beinahe beendet, doch er kämpfte sich zurück und gewann sogar eine weitere Weltmeisterschaft. Seine erfolgreichen Stationen beim FC Barcelona, Inter Mailand und Real Madrid machten ihn zu einem der komplettesten und gefährlichsten Stürmer aller Zeiten.

3. Pele

Pelé bleibt eine der größten Ikonen der Fußballgeschichte und ist bis heute der einzige Spieler, der drei Weltmeisterschaften gewinnen konnte. Auch wenn über seine genaue Toranzahl bis heute diskutiert wird, steht sein Einfluss auf den Fußball außer Frage. Der Brasilianer machte den Sport weltweit populärer und inspirierte Generationen von Spielern auf allen Kontinenten. Für Ronaldo ist Pelés historischer Einfluss ebenso bedeutend wie seine außergewöhnlichen Erfolge auf dem Platz.

2. Diego Maradona

Diego Maradona belegt den zweiten Platz dank einer Karriere voller unvergesslicher Momente. Mit seinen überragenden Leistungen bei der Weltmeisterschaft 1986 führte er Argentinien nahezu im Alleingang zum Titel und schuf einige der legendärsten Szenen der Fußballgeschichte. Auch auf Vereinsebene schrieb er Geschichte, als er den SSC Neapel zu den ersten Meisterschaften der Vereinsgeschichte führte und dort bis heute als Held verehrt wird. Sein einzigartiges Talent und seine Fähigkeit, Spiele im Alleingang zu entscheiden, machen ihn für Ronaldo zu einer ewigen Fußballlegende.

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1. Lionel Messi

An der Spitze von Ronaldos Liste steht Lionel Messi, dessen Karriere sämtliche Maßstäbe im Fußball neu definiert hat. Von seinen goldenen Jahren beim FC Barcelona bis zum Gewinn der Weltmeisterschaft mit Argentinien im Jahr 2022 hat Messi eine der erfolgreichsten Laufbahnen der Sportgeschichte hingelegt. Seine einzigartige Kombination aus Toren, Vorlagen, Dribblings und außergewöhnlicher Konstanz über fast zwei Jahrzehnte hebt ihn von nahezu allen anderen Spielern ab. Die Diskussion um den größten Fußballer aller Zeiten wird vermutlich niemals enden – doch für Ronaldo Nazario gibt es keinen Zweifel daran, dass Lionel Messi diesen Platz verdient.

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