Juillet 2016 restera à jamais gravé comme l’un des plus grands moments de l’histoire du tennis britannique. Comme l’a souligné BBC Sport, les joueurs locaux ont remporté un record de cinq titres à Wimbledon, avec la deuxième couronne d’Andy Murray en simple messieurs, couronnant une quinzaine inoubliable à l’All England Club. Dix ans plus tard, l’impact de ce tournoi remarquable continue de façonner le tennis britannique à tous les niveaux, de la participation de base au succès sur le circuit professionnel.
Andy Murray sacré champion de Wimbledon pour la deuxième fois
Andy Murray est arrivé à Wimbledon dans une forme exceptionnelle après avoir atteint les finales de l’Open d’Australie et de Roland-Garros plus tôt dans la saison, tout en soulevant les trophées du Queen’s Club et de l’Open d’Italie. L’Écossais n’a concédé que deux sets tout au long du tournoi avant d’affronter le Canadien Milos Raonic en finale.
Murray a livré une autre performance sereine sur le Centre Court, battant Raonic 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 (7-2) pour s’assurer son deuxième titre à Wimbledon. Lors de la remise du trophée, Murray a fait rire la foule en faisant référence à l’incertitude politique du Royaume-Uni, plaisantant : « Jouer une finale de Wimbledon est difficile et je ne voudrais certainement pas être Premier ministre, c’est un travail difficile. » Comme le note BBC Sport, cette victoire a cimenté la place de Murray parmi les plus grandes icônes sportives britanniques.
La Grande-Bretagne a connu une récolte sans précédent à Wimbledon
Le triomphe de Murray n’était qu’une partie d’un week-end extraordinaire pour le tennis britannique. Gordon Reid est entré dans l’histoire en remportant le tout premier titre de Wimbledon en simple fauteuil roulant, battant le Suédois Stefan Olsson 6-1, 6-4 après avoir déjà remporté le trophée du double fauteuil roulant aux côtés d’Alfie Hewett.
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Heather Watson a également célébré un exploit marquant en remportant le titre du double mixte avec le Finlandais Henri Kontinen. C’était le premier titre du Grand Chelem remporté par une femme britannique depuis que Jo Durie avait gagné le double mixte de l’Open d’Australie en 1991. Watson a révélé plus tard qu’elle avait une confiance totale avant le match, déclarant qu’elle s’était réveillée en croyant que ce serait le jour où elle gagnerait enfin Wimbledon. Jordanne Whiley a complété ce succès britannique remarquable en s’assurant son troisième titre consécutif en double fauteuil roulant féminin avec Yui Kamiji.
Le tournoi a déclenché le célèbre « effet Murray »
Selon BBC Sport, le succès de 2016 a donné un élan durable au tennis à travers la Grande-Bretagne. Murray deviendrait plus tard le premier joueur à remporter deux médailles d’or olympiques en simple avant de terminer l’année en tant que numéro un mondial, inspirant davantage la prochaine génération malgré la grave blessure à la hanche qui a ensuite affecté sa carrière.
La Lawn Tennis Association a depuis rapporté des chiffres de participation records, avec 5,8 millions d’adultes jouant désormais au tennis chaque année et environ quatre millions d’enfants y participant chaque année. L’instance dirigeante a investi environ 250 millions de livres sterling au cours de la dernière décennie pour rénover les courts publics, améliorer les installations et élargir l’accès au sport.
Le tennis britannique a continué de prospérer
Le jeu professionnel a également connu des progrès significatifs depuis cet été inoubliable. BBC Sport rapporte que la Grande-Bretagne compte désormais huit hommes classés dans le top 200 mondial, contre seulement trois lors de Wimbledon 2016.
Le succès britannique en double a également considérablement augmenté. Au cours de la décennie précédant 2016, les joueurs britanniques n’avaient remporté que deux titres du Grand Chelem en double, mais au cours des dix années suivantes, ils en ont récolté 20. Jamie Murray a joué un rôle majeur dans ce succès après avoir remporté deux trophées du Grand Chelem en double en 2016 et terminé la saison en tant que numéro un mondial en double.
Le tennis fauteuil roulant et la profondeur britannique continuent de croître
L’héritage de ce Wimbledon historique s’étend au-delà des événements traditionnels. Le tennis fauteuil roulant s’est considérablement développé, les finales ayant désormais lieu sur le Court numéro un devant des milliers de spectateurs plutôt que sur les petits courts extérieurs.
Comme le souligne BBC Sport, la force de la Grande-Bretagne se reflète également dans la taille de son contingent à Wimbledon. Vingt et un joueurs britanniques devraient figurer dans les tableaux principaux de simple, dont trois qualifiés – une première depuis 1999 que la Grande-Bretagne compte trois joueurs issus des qualifications. Une décennie après que Murray a inspiré une génération, l’impact durable de l’été doré de Wimbledon pour la Grande-Bretagne est toujours clairement visible.
