Julho de 2016 será para sempre lembrado como um dos maiores momentos da história do tênis britânico. Como a BBC Sport destacou, jogadores da casa conquistaram um recorde de cinco títulos em Wimbledon, com a segunda coroa de simples masculino de Andy Murray liderando uma quinzena inesquecível no All England Club. Dez anos depois, o impacto daquele torneio notável continua a moldar o tênis britânico em todos os níveis, desde a participação de base até o sucesso no circuito profissional.
Andy Murray coroado campeão de Wimbledon pela segunda vez
Andy Murray chegou a Wimbledon em forma excepcional, após alcançar as finais do Australian Open e do French Open no início da temporada, além de levantar troféus no Queen’s Club e no Italian Open. O escocês perdeu apenas dois sets durante todo o torneio antes de enfrentar o canadense Milos Raonic na final.
Murray entregou outra performance equilibrada na Quadra Central, derrotando Raonic por 6-4, 7-6 (7-3), 7-6 (7-2) para garantir seu segundo título de Wimbledon. Durante a cerimônia de entrega do troféu, Murray arrancou risadas da multidão ao fazer referência à incerteza política do Reino Unido, brincando: “Jogar uma final de Wimbledon é difícil e eu certamente não gostaria de ser Primeiro-Ministro, é um trabalho difícil.” Como a BBC Sport observa, a vitória consolidou o lugar de Murray entre os maiores ícones esportivos da Grã-Bretanha.
Grã-Bretanha desfrutou de uma colheita sem precedentes em Wimbledon
O triunfo de Murray foi apenas uma parte de um fim de semana extraordinário para o tênis britânico. Gordon Reid fez história ao vencer o título inaugural de simples em cadeira de rodas de Wimbledon, derrotando o sueco Stefan Olsson por 6-1, 6-4, após já ter conquistado o troféu de duplas em cadeira de rodas ao lado de Alfie Hewett.
Leia também: Neymar recebe novo ânimo para o Brasil antes do confronto com o Japão
Heather Watson também celebrou uma conquista marcante ao vencer o título de duplas mistas com o finlandês Henri Kontinen. Marcou o primeiro título de Grand Slam de uma mulher britânica desde que Jo Durie venceu as duplas mistas do Australian Open em 1991. Watson revelou mais tarde que tinha total confiança antes da partida, dizendo que acordou acreditando que seria o dia em que finalmente venceria Wimbledon. Jordanne Whiley completou o notável sucesso britânico ao garantir seu terceiro título consecutivo de duplas femininas em cadeira de rodas com Yui Kamiji.
O torneio desencadeou o famoso ‘efeito Murray’
De acordo com a BBC Sport, o sucesso de 2016 gerou um impulso duradouro para o tênis em toda a Grã-Bretanha. Murray mais tarde se tornaria o primeiro jogador a ganhar duas medalhas de ouro olímpicas em simples antes de terminar o ano como número um do mundo, inspirando ainda mais a próxima geração, apesar da grave lesão no quadril que mais tarde afetou sua carreira.
A Lawn Tennis Association tem relatado desde então números recordes de participação, com 5,8 milhões de adultos jogando tênis anualmente e cerca de quatro milhões de crianças participando a cada ano. O órgão regulador investiu aproximadamente £250 milhões na última década para renovar quadras públicas, melhorar instalações e expandir o acesso ao esporte.
O tênis britânico continuou a florescer
O jogo profissional também viu um progresso significativo desde aquele verão inesquecível. A BBC Sport relata que a Grã-Bretanha agora tem oito homens classificados entre os 200 melhores do mundo, em comparação com apenas três durante Wimbledon 2016.
Leia também: O comentário "free hit" de Jesse Marsch gera debate após a progressão histórica do Canadá na Copa do Mundo
O sucesso britânico nas duplas também cresceu dramaticamente. Na década anterior a 2016, os jogadores britânicos venceram apenas dois títulos de Grand Slam de duplas, mas nos dez anos seguintes, eles acumularam 20. Jamie Murray desempenhou um papel importante nesse sucesso, após vencer dois troféus de Grand Slam de duplas em 2016 e terminar a temporada como o jogador número um do mundo em duplas.
O tênis em cadeira de rodas e a profundidade britânica continuam a crescer
O legado daquele histórico Wimbledon se estende além dos eventos tradicionais. O tênis em cadeira de rodas expandiu-se significativamente, com as finais agora ocorrendo na Quadra Um, diante de milhares de espectadores, em vez das quadras externas menores.
Como a BBC Sport aponta, a força da Grã-Bretanha também se reflete no tamanho de seu contingente em Wimbledon. Vinte e um jogadores britânicos estão prontos para participar das chaves principais de simples, incluindo três vindos do qualifying — a primeira vez desde 1999 que a Grã-Bretanha teve três jogadores passando com sucesso pelo qualifying. Uma década depois que Murray inspirou uma geração, o impacto duradouro do verão dourado de Wimbledon na Grã-Bretanha ainda é claramente visível.
Leia também: Ben Stokes anuncia aposentadoria internacional durante Teste em Trent Bridge, citando desgaste emocional e físico
