Englands Trainer Thomas Tuchel hat erhebliche Bedenken hinsichtlich der „unmöglichen“ physischen Herausforderung geäußert, der sich sein Team im bevorstehenden FIFA-Weltmeisterschafts-Achtelfinale gegen Mexiko stellen muss. Das Spiel, das im beeindruckenden Aztekenstadion von Mexiko-Stadt ausgetragen wird, stellt eine einzigartige Hürde für die Three Lions dar.

England sicherte sich den Platz in der K.o.-Phase mit einem hart erkämpften 2:1-Sieg über die DR Kongo. Nachdem Brian Cipenga in der siebten Minute die Führung für die DR Kongo erzielt hatte, gelang Englands Kapitän Harry Kane in den letzten 15 Minuten ein entscheidender Doppelpack, der das Blatt für sein Team wendete. Dieser Sieg beendete auch einen unerwünschten 60-jährigen Rekord für England und verlieh ihrer Weltmeisterschaftskampagne neuen Schwung.

Die gewaltige Azteken-Herausforderung

Der Fokus hat sich jedoch schnell auf den nächsten Gegner und die extremen Bedingungen verlagert, die sie erwarten. Das Aztekenstadion liegt auf einer beeindruckenden Höhe von 7.200 Fuß (ca. 2.195 Meter) über dem Meeresspiegel, ein Faktor, der Tuchel zufolge die Gastgeber stark begünstigen wird. Mexiko weist eine nahezu undurchdringliche Bilanz an diesem Spielort auf, mit nur zwei Niederlagen in den letzten 88 Spielen dort. Ihre Vertrautheit mit Höhenlagen wird zusätzlich dadurch unterstrichen, dass sie alle vier ihrer Weltmeisterschaftsspiele in Mexiko in der Höhe ausgetragen haben, darunter drei im Aztekenstadion und eines in Guadalajara, das etwa 5.000 Fuß (ca. 1.524 Meter) über dem Meeresspiegel liegt.

Tuchel äußerte sich unmissverständlich über den Nachteil, dem England begegnen wird. „Die Höhe wird ein großer Nachteil sein, weil wir uns physisch nicht daran anpassen können. Das dauert einfach zu lange“, sagte Tuchel gegenüber SportBible. „Wir haben nur drei Tage zwischen diesen Spielen. Es ist physisch einfach nicht möglich, sich an die Höhe anzupassen. Das ist einfach ein riesiger Vorteil, den Mexiko haben wird. In vier Tagen ist es einfach unmöglich. Es mögen weitere Hindernisse kommen, aber wir sind bereit dafür. Das ist einfach etwas, womit wir umgehen müssen. Und ich denke, wir haben die Einstellung gezeigt, dass wir dafür bereit sind.“

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Trotz der drohenden physischen Hürde äußerte Tuchel auch Vertrauen in die mentale Stärke seines Kaders und wies jegliche Vorstellung von Druck, der seine Spieler beeinflussen könnte, zurück. „Ich habe davon nichts gesehen. Es wäre so einfach, nachzugeben und diese Erzählung zu akzeptieren. Ich habe davon nichts gesehen, und das ist ein sehr, sehr gutes Zeichen“, fügte er hinzu und deutete an, dass sein Team bereit ist, sich der Erzählung direkt zu stellen.

Ein Sieg gegen Mexiko würde England in ein Viertelfinal-Duell gegen Brasilien oder Norwegen katapultieren und ihre Hoffnungen, eine 60-jährige Wartezeit auf einen Weltmeistertitel zu beenden, sehr lebendig halten.

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