Le parcours impressionnant de la Norvège à la Coupe du Monde 2026 a été éclipsé par des informations faisant état d’un virus circulant au sein de l’équipe, à quelques jours de leur quart de finale très attendu contre l’Angleterre. Les Scandinaves ont décroché leur place en quarts de finale grâce à une victoire éclatante 2-1 face au Brésil, quintuple champion du monde, au New York New Jersey Stadium dimanche soir. L’Angleterre, de son côté, s’est qualifiée en battant le Mexique 3-2 lors de son huitième de finale. Les deux géants européens s’affronteront désormais à Miami samedi, avec un coup d’envoi prévu à 22h00 BST, pour une place convoitée en demi-finale.
Le camp norvégien rejette les allégations
Des informations publiées mardi affirmaient que plusieurs membres de l’équipe norvégienne luttaient contre un virus, présentant des symptômes grippaux. Ces allégations ont été rapidement abordées, et apparemment tournées en dérision, par le camp norvégien, selon Metro. Ola Sand, le médecin de l’équipe norvégienne, a déclaré à Nettavisen : « C’est formidable qu’ils croient cela. Nous maîtrisons la situation », en réponse à la couverture médiatique anglaise. Il a ajouté : « Tous les joueurs sont en bonne santé maintenant. Très peu de remue-ménage étant donné que nous sommes restés proches pendant près de six semaines. »
Maladies antérieures au sein de l’équipe et impact des déplacements
Alors que Sand minimisait la situation actuelle, l’entraîneur Stale Solbakken avait précédemment confirmé que des maladies avaient circulé au sein du camp. En effet, des joueurs de l’équipe ont été touchés plus tôt dans le tournoi. L’attaquant Jorgen Strand Larsen a manqué le match d’ouverture de la Norvège en raison d’une maladie, bien qu’il ait été nommé sur le banc pour leur victoire 4-1 contre l’Irak le 16 juin. Le défenseur Marcus Holmgren Pedersen est également tombé malade, le forçant à manquer le choc crucial contre le Brésil, comme l’a rapporté Dagbladet.
Solbakken a reconnu les défis d’un long tournoi et des nombreux déplacements, déclarant à Nettavisen : « Nous n’avons vraiment eu que Jorgen [Strand Larsen] qui a eu de la fièvre, mais il y a eu un peu de toux et de raclements de gorge un peu partout. Mais il y a la climatisation, les vols, les vestiaires et tout ça. Il y a 50 personnes [dans la délégation norvégienne], donc ce serait étrange si quelque chose ne se manifestait pas. »
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Larsen lui-même a raconté une expérience difficile avec la maladie. « J’étais resté alité à l’hôpital pendant deux jours d’affilée et j’étais vraiment malade », a déclaré l’attaquant à Nettavisen. « Au début, on a peur. Je me suis réveillé la veille du match et je l’ai un peu senti, et puis c’était pire que ce que j’avais imaginé. J’ai eu le ‘FOMO’ [peur de manquer quelque chose] et j’ai pensé que je ne serais pas autorisé à participer. » Les nombreux déplacements à travers les États-Unis pour l’équipe norvégienne, de leur base d’entraînement à Greensboro, en Caroline du Nord, aux matchs joués à Boston, New York et Dallas, ont été cités comme un facteur potentiel de circulation des maux au sein du groupe soudé.
Malgré les préoccupations sanitaires en dehors du terrain et les récits contrastés au sein du camp norvégien, l’attention se portera sans aucun doute sur le terrain alors qu’Erling Haaland et ses coéquipiers se préparent pour leur plus grand défi à ce jour. Le quart de finale contre une équipe d’Angleterre tout aussi redoutable, dirigée par Thomas Tuchel, promet d’être une rencontre palpitante, avec une place en demi-finales de la Coupe du Monde en jeu.
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