A impressionante campanha da Noruega na Copa do Mundo de 2026 foi ofuscada por relatos de um vírus de doença se espalhando pelo elenco, a poucos dias do seu tão aguardado confronto das quartas de final contra a Inglaterra. Os escandinavos garantiram sua vaga entre os oito melhores com uma vitória impressionante por 2 a 1 sobre o pentacampeão Brasil no New York New Jersey Stadium na noite de domingo. A Inglaterra, por sua vez, garantiu sua vaga ao superar o México por 3 a 2 em seu confronto das oitavas de final. Os dois gigantes europeus agora se enfrentarão em Miami no sábado, com o pontapé inicial marcado para as 22h BST, disputando uma cobiçada vaga na semifinal.

Comissão técnica norueguesa desmente alegações

Relatos de terça-feira afirmavam que vários membros do elenco da Noruega estavam lutando contra um vírus de doença, exibindo sintomas semelhantes aos da gripe. Essas alegações foram rapidamente abordadas, e aparentemente ridicularizadas, pela comissão técnica norueguesa, de acordo com o Metro. Ola Sand, médico da seleção norueguesa, disse ao Nettavisen: “Que bom que eles acreditam nisso. Estamos no controle”, em resposta à cobertura da mídia inglesa. Ele ainda garantiu que “Todos os jogadores estão saudáveis agora. Muito pouca agitação, considerando que estivemos juntos por quase seis semanas.”

Doenças anteriores no elenco e impacto das viagens

Enquanto Sand minimizava a situação atual, o técnico Stale Solbakken havia confirmado anteriormente que doenças estavam circulando no acampamento. De fato, o elenco teve jogadores afetados no início do torneio. O atacante Jorgen Strand Larsen perdeu a partida de abertura da Noruega devido a doença, embora tenha sido relacionado para o banco na vitória por 4 a 1 sobre o Iraque em 16 de junho. O zagueiro Marcus Holmgren Pedersen também ficou doente, forçando-o a perder o crucial confronto contra o Brasil, conforme relatado pelo Dagbladet.

Solbakken reconheceu os desafios de um longo torneio e viagens extensas, dizendo ao Nettavisen: “Nós realmente só tivemos Jorgen [Strand Larsen] que teve febre, mas depois houve um pouco de tosse e rouquidão espalhadas. Mas há ar condicionado, voos, vestiários e tudo mais. Há 50 pessoas [na delegação da Noruega], então seria estranho se algo ou outro não surgisse.”

Leia também: Futebol francês de luto: jovem promessa de 19 anos morre após acidente trágico

O próprio Larsen relatou uma experiência grave com a doença. “Eu estive na cama do hospital por dois dias seguidos e estava muito doente”, disse o atacante ao Nettavisen. “No começo você fica assustado. Acordei no dia anterior ao jogo e senti um pouco, e então foi pior do que eu imaginava. Tive ‘FOMO’ [medo de ficar de fora] e pensei que não me seria permitido participar.” As extensas viagens pelos Estados Unidos para o elenco norueguês, desde sua base de treinamento em Greensboro, Carolina do Norte, até os jogos em Boston, Nova York e Dallas, foram citadas como um fator potencial para a circulação de doenças dentro do grupo unido.

Apesar das preocupações com a saúde fora de campo e das narrativas contrastantes dentro da comissão técnica norueguesa, o foco, sem dúvida, se voltará para o gramado enquanto Erling Haaland e seus companheiros se preparam para o maior desafio até agora. As quartas de final contra uma igualmente formidável seleção da Inglaterra, comandada por Thomas Tuchel, prometem ser um confronto emocionante, com uma vaga nas semifinais da Copa do Mundo em jogo.

Leia também: Kane ou Haaland: Quem você escolheria com uma semifinal de Copa do Mundo em jogo?