Le moment qui a changé la finale
La finale de la Coupe du Monde 2006 était déjà tendue, dramatique et parfaitement équilibrée lorsque Zinédine Zidane est entré dans l’histoire du football pour la mauvaise raison.
La France et l’Italie étaient à égalité 1-1 en pleine prolongation à l’Olympiastadion de Berlin lorsque Zidane, disputant le dernier match de sa carrière professionnelle, s’est retourné vers Marco Materazzi et a donné un coup de tête au défenseur italien dans la poitrine.
Selon le propre récit de la FIFA sur l’incident, le coup de tête est devenu le dernier acte de la carrière de joueur de Zidane. Il a reçu un carton rouge à la 110e minute, et l’Italie a ensuite remporté la finale 5-3 aux tirs au but après que le match se soit terminé sur un score de 1-1.
Cela reste l’un des cartons rouges les plus célèbres de l’histoire du football, non seulement en raison de l’enjeu, mais aussi du joueur impliqué. Zidane n’était pas seulement le capitaine de la France. Il était le symbole de son équipe.
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Les mots avant le coup de tête
Pendant des années, la question n’était pas seulement ce que Zidane avait fait, mais ce que Materazzi avait dit.
Selon le rapport de Football Italia sur le récit ultérieur de Materazzi, Zidane a d’abord dit au défenseur italien : « Si tu veux mon maillot, je te le donnerai après. »
La réponse de Materazzi fut bien plus provocatrice. Il a déclaré plus tard que l’insulte était dirigée contre la sœur de Zidane, avec la phrase grossière traduite par : « Je préférerais ta sœur la pute. »
Ce commentaire a déclenché la réaction qui a mis fin à la soirée de Zidane, aux espoirs de la France et à l’une des plus grandes carrières que le football ait connues.
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Zidane a depuis exprimé des regrets pour l’incident, mais il n’a pas présenté d’excuses à Materazzi. Selon ABC News, citant l’interview de Zidane avec El País, le Français a déclaré qu’il s’excuserait auprès du « football, des supporters et de l’équipe », mais pas auprès du défenseur italien.
Un adieu qui a viré au sombre
La finale avait été présentée comme la dernière danse de Zidane.
Il était revenu en équipe de France après s’être auparavant retiré du football international, et son influence a grandi à mesure que le tournoi atteignait sa phase décisive. La France a survécu à un groupe difficile, puis s’est nettement améliorée lors des phases à élimination directe.
Zidane a marqué en fin de match lors de la victoire 3-1 contre l’Espagne, a réalisé une prestation magistrale contre le Brésil et a délivré la passe décisive pour le but victorieux de Thierry Henry en quart de finale, puis a marqué le penalty décisif contre le Portugal en demi-finale.
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Au moment où la France a affronté l’Italie à Berlin, la finale semblait lui appartenir.
Au lieu de cela, elle est restée dans les mémoires pour le moment où il a perdu le contrôle.
La photo qui a figé la scène
L’image de Zidane plantant sa tête dans la poitrine de Materazzi est devenue presque aussi célèbre que l’incident lui-même.
Décrite par PetaPixel dans son reportage sur le photographe de l’AFP John MacDougall, la photographie était extraordinaire car l’incident s’est produit loin du ballon, alors que la plupart des photographes regardaient ailleurs.
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MacDougall avait reçu une consigne inhabituelle ce jour-là. Il se souvient : « On m’avait dit de photographier tout ce que je voulais, sauf de suivre le ballon. »
Cette décision a placé son objectif au bon endroit au bon moment.
« Cela a produit une seule photo. J’étais sous le choc total », a déclaré MacDougall.
Le résultat fut l’une des images sportives marquantes du siècle, un cliché qui a capturé à la fois la violence de l’acte et l’incrédulité qui l’entourait.
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Un héritage qui refuse de s’estomper
Deux décennies plus tard, le coup de tête pèse toujours lourdement sur l’héritage de Zidane.
Il n’a pas effacé sa grandeur. Il reste l’un des plus grands joueurs de tous les temps, vainqueur de la Coupe du Monde en 1998, champion d’Europe en 2000 et l’un des milieux de terrain marquants de sa génération.
Mais cela a changé la fin.
La finale de 2006 aurait dû rester dans les mémoires comme la dernière chance de Zidane de soulever la Coupe du Monde une dernière fois. Au lieu de cela, elle est devenue la nuit où il est passé devant le trophée, a quitté le terrain prématurément et a vu la France perdre sans lui.
C’est pourquoi ce moment perdure. Ce n’était pas seulement un carton rouge. C’était l’adieu d’une légende, réécrit en quelques secondes.
