Giannis Antetokounmpo a exposé ses ambitions de championnat après avoir officiellement entamé le prochain chapitre de sa carrière avec le Miami Heat.
Le joueur de 31 ans a passé ses 13 premières saisons NBA avec les Milwaukee Bucks, remportant deux titres de Most Valuable Player et menant la franchise à son premier championnat en 50 ans. Son transfert à Miami a été officiellement finalisé dans le cadre d’un accord majeur qui a également envoyé Bobby Portis Jr. au Heat.
Selon NBA.com, Milwaukee a reçu en retour Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakučionis et un ensemble conséquent d’actifs de draft.
Giannis vise un autre championnat
Antetokounmpo a clairement indiqué lors de sa conférence de presse d’introduction que l’opportunité de concourir pour un autre titre était au cœur de sa décision.
Lire aussi: L'Allemagne rompt les rangs alors que l'emprise d'Infantino sur la FIFA fait face à un rare défi
« Évidemment, j’ai accompli beaucoup de choses dans ma carrière, mais l’un de mes objectifs est de gagner un autre championnat, » a-t-il déclaré. « Je pense que c’est la meilleure voie pour moi d’y parvenir. »
Les Bucks ont manqué les playoffs lors d’une difficile campagne 2025/26, mettant fin à une série de neuf apparitions consécutives en post-saison. Antetokounmpo est resté très productif bien qu’il ait été limité à 36 matchs de saison régulière, avec des moyennes de 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives.
Son départ laisse Milwaukee sans le joueur emblématique de son ère moderne. Antetokounmpo a été sélectionné avec le 15e choix global de la Draft NBA 2013 avant de devenir un dix fois All-Star, deux fois MVP de la ligue et le MVP des Finales NBA 2021.
Le commentaire de Riley enflamme les spéculations sur LeBron
Le président du Heat, Pat Riley, a ajouté une couche d’intrigue à la présentation avec un commentaire largement interprété comme une référence à LeBron James.
Lire aussi: « Mon dos est mort » : Saliba absent cinq mois après un pari risqué à la Coupe du Monde
« Nous avons fait atterrir l’avion, » a déclaré Riley. « Maintenant, il y en a un autre que nous devons faire atterrir. »
La remarque a immédiatement alimenté les spéculations selon lesquelles Miami pourrait poursuivre James, bien que Riley n’ait pas mentionné le quadruple MVP par son nom. Comme décrit par CBS Sports, le Heat est considéré comme une destination légitime possible pour leur ancienne star suite à l’arrivée d’Antetokounmpo.
James a informé les Los Angeles Lakers de son intention de jouer ailleurs lors de la saison 2026/27, selon ESPN. Cependant, il n’a pas annoncé sa prochaine équipe, et Miami n’est que l’une des nombreuses franchises liées à lui.
Le joueur de 41 ans a précédemment passé quatre saisons avec le Heat, atteignant les Finales NBA chaque année et remportant des championnats consécutifs en 2012 et 2013.
Lire aussi: « L'arbitre finit par en avoir marre » : Un ancien officiel critique l'approche de Kane
Un nouveau numéro pour une nouvelle ère
Antetokounmpo portera le numéro 7 à Miami après avoir passé toute sa carrière aux Bucks avec le numéro 34.
« Le trente-quatre a tellement de poids et tant d’histoire, » a-t-il déclaré. « Par respect pour l’organisation qui m’a drafté et pour laquelle j’ai joué pendant 13 ans, j’ai décidé de laisser ce numéro là-bas et de commencer un nouveau chapitre. »
Le changement de numéro a été confirmé par NBA.com, marquant une rupture visible avec son passage à Milwaukee.
Antetokounmpo quitte les Bucks avec des moyennes en carrière en saison régulière de 24,1 points, 9,9 rebonds et 5,0 passes décisives. Plus important encore pour Miami, il arrive en tant que joueur toujours capable de transformer la franchise en un prétendant immédiat.
Lire aussi: Clark évite une faute technique après une confrontation furieuse avec un arbitre de la WNBA
La question de savoir si James le rejoindra finalement reste incertaine. Pour l’instant, Riley a déjà conclu l’accord qui replace Miami au centre des discussions pour le titre NBA.
Lire aussi: « Le combat devrait être un sans décision » : McGregor conteste sa défaite à l'UFC 329
