La finale de la Coupe du Monde de dimanche entre l’Espagne et l’Argentine est confrontée à une préoccupation environnementale inhabituelle après la propagation de la fumée des feux de forêt dans le nord-est des États-Unis.
La fumée, transportée vers le sud depuis d’importants incendies au Canada, a créé une épaisse brume sur New York et le nord du New Jersey, où la finale se jouera au New York New Jersey Stadium à East Rutherford.
Des alertes à la qualité de l’air ont été émises dans toute la région, incitant les responsables de la santé à conseiller aux résidents de limiter les activités extérieures intenses.
La finale doit débuter à 15h00 heure locale dimanche, ce qui correspond à 21h00 heure d’été d’Europe centrale.
Le maire met en garde contre les activités extérieures
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a émis un avertissement public mercredi après que la pollution a atteint des niveaux jugés malsains pour la population générale.
« La qualité de l’air a atteint des niveaux malsains dans certaines parties de New York en raison de la fumée des feux de forêt canadiens qui traverse la ville. Une mauvaise qualité de l’air affecte tout le monde, mais certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres, notamment les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées, les New-Yorkaises enceintes, ainsi que les nourrissons et les enfants », a écrit Mamdani, cité par The Spun.
« Évitez les activités extérieures inutiles, rendez-vous si possible dans un espace frais à l’intérieur avec la climatisation, et suivez les conseils de @NYChealthy. Des masques gratuits sont disponibles dans toute la ville. »
La ville a ensuite prolongé les heures d’ouverture de centaines de centres de rafraîchissement et mis à disposition des masques KN95 gratuits dans les bibliothèques, les postes de police, les casernes de pompiers et les principaux centres de transport.
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« La combinaison de la chaleur dangereuse et de l’air malsain constitue une menace sérieuse pour la santé des New-Yorkais », a déclaré Mamdani dans un communiqué officiel du Bureau du Maire.
L’Espagne s’entraîne sous la brume
Les conditions ont déjà affecté les préparatifs de la finale.
L’Espagne a tenu une séance d’entraînement en extérieur à East Hanover, New Jersey, jeudi, alors que le soleil était partiellement obscurci par la fumée. Les journalistes n’ont été autorisés à observer que les 15 premières minutes, ce qui ne permet pas de savoir à quel point la séance d’une heure était exigeante.
La qualité de l’air dans certaines parties de l’État variait de malsaine à dangereuse pendant la journée. Les experts médicaux ont déconseillé les exercices intenses en extérieur car les particules fines de la fumée des feux de forêt peuvent pénétrer dans les poumons et la circulation sanguine.
L’Argentine, quant à elle, est restée dans la région d’Atlanta pour s’entraîner, où les conditions n’avaient pas été affectées dans la même mesure.
La qualité de l’air devrait s’améliorer pour atteindre la catégorie modérée d’ici dimanche, selon un rapport de l’Associated Press. La pluie et un changement de direction du vent pourraient aider à disperser la fumée avant la finale.
Aucune suggestion de déplacement de la finale
Aucune annonce de la FIFA n’indique que le match pourrait être reporté ou délocalisé. Les organisateurs et les autorités locales continuent de surveiller la qualité de l’air et les prévisions météorologiques.
Le stade n’a pas de toit, laissant les joueurs et plus de 80 000 spectateurs exposés aux conditions. Les exigences physiques imposées aux joueurs sont une préoccupation particulière car un exercice intense augmente la quantité d’air pollué aspirée dans les poumons.
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Les prévisions pour dimanche incluent également des températures d’environ 29°C et une possibilité d’averses ou d’orages. La foudre présenterait un risque de perturbation plus immédiat, car des éclairs à proximité peuvent forcer la suspension du jeu.
Pour l’instant, la fumée est une préoccupation plutôt qu’une menace confirmée pour la rencontre. Les prévisions actuelles donnent l’espoir que les pires conditions seront passées avant que l’Espagne et l’Argentine n’entrent sur le terrain, mais la qualité de l’air restera sous étroite surveillance jusqu’au coup d’envoi.
