Une réaction virulente des fans espagnols a émergé suite à la finale de la Coupe du Monde 2026, avec de nombreuses pétitions lancées pour révoquer le Prix Princesse des Asturies des Sports récemment attribué à Lionel Messi. Cette prestigieuse distinction espagnole, annoncée le 3 juin avec une présentation officielle prévue en octobre, est désormais remise en question en raison du comportement de Messi pendant et après la défaite 1-0 de l’Argentine face à l’Espagne le 19 juillet.

Lors de l’annonce du prix, Messi a exprimé sa gratitude, déclarant : « La vérité est que pour moi, c’est une grande fierté de pouvoir recevoir cette reconnaissance en raison de l’importance qu’elle a et du fait qu’elle est reconnue non seulement pour ce que je fais sur le terrain mais aussi en dehors. Je suis très heureux et très reconnaissant. Je voulais vous le faire savoir et envoyer un gros câlin à tout le monde. Merci et à bientôt. » Le jury du Prix Princesse des Asturies avait cité sa « carrière sportive exceptionnelle et son formidable et continu travail caritatif », ainsi que son « comportement exemplaire sur le terrain et pour sa constance, son humilité et son engagement envers le jeu d’équipe. »

Incidents controversés lors de la finale de la Coupe du Monde 2026

La controverse découle de la finale de la Coupe du Monde, qui s’est déroulée au New York New Jersey Stadium, où l’Espagne a remporté la victoire grâce à un but de Ferran Torres en prolongation. L’Argentine n’a notablement pas réussi à cadrer un seul tir en 120 minutes, tandis que l’Espagne a réussi 12 tirs cadrés sur 20 tentatives. Après le match, la FIFA a ouvert une enquête pour déterminer si les joueurs et le personnel d’encadrement de l’Argentine avaient violé les codes disciplinaires, des rapports de GiveMeSport faisant état d’altercations impliquant Leandro Paredes et l’entraîneur adjoint Roberto Ayala.

Au cœur de l’indignation des fans se trouve un incident impliquant Messi, 39 ans, et le défenseur espagnol Marc Cucurella. Messi est critiqué pour avoir prétendument tenté de faire expulser Cucurella après que le joueur espagnol ait momentanément couvert sa bouche en parlant. Une nouvelle règle lors de la Coupe du Monde 2026 stipulait que les joueurs couvrant leur bouche risquaient un carton rouge direct, une règle qui a vu Miguel Almiron du Paraguay et Piero Hincapie de l’Équateur être tous deux expulsés plus tôt dans le tournoi.

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Ce qui a également alimenté les pétitions, c’est la vue de Messi et de ses coéquipiers argentins tournant le dos alors que Rodri, de l’Espagne, soulevait le trophée de la Coupe du Monde. Bien que le défenseur argentin Lisandro Martinez ait fourni une explication, insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un acte délibéré de manque de respect, le geste a été largement condamné par les supporters et les médias espagnols. L’entraîneur de l’équipe nationale espagnole, Luis de la Fuente, a qualifié les incidents d’après-match d’« intolérables et inacceptables », selon COPE.

Réaction des fans et appels à la révocation

À la suite de ces incidents, plus de 30 pétitions distinctes ont été créées sur Change.org, exigeant que la Fondation Princesse des Asturies « retire, révoque ou reconsidère » le prix de Messi. Ces pétitions, rapportées par Europa Press, soutiennent que Messi a affiché un comportement « antisportif et contraire aux valeurs de respect » lors de la finale du tournoi. Une pétition, lancée par un utilisateur nommé Javier, a déjà recueilli plus de 1 500 signatures, Javier déclarant : « Messi a montré un comportement antisportif contraire aux valeurs de respect et de ‘fair-play’ que le sport promeut. »

Malgré la controverse entourant son comportement après la finale, Messi a réalisé une solide performance individuelle tout au long du tournoi, marquant huit buts et délivrant quatre passes décisives lors de la Coupe du Monde 2026.

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