« La pelouse n’a pas l’air bonne du tout »
Les supporters de Chelsea ont exprimé de sérieuses inquiétudes concernant l’état de la pelouse de l’Accor Stadium avant et pendant le match amical de pré-saison de mardi contre les Western Sydney Wanderers. De vastes zones d’herbe semblaient usées, notamment au centre du terrain, tandis que des marquages d’autres sports restaient visibles.
Les critiques ont été rapportées principalement sur les réseaux sociaux et par des journalistes britanniques, plutôt que sous la forme d’une protestation organisée parmi les spectateurs à l’intérieur du stade. Selon le rapport de news.com.au, plusieurs observateurs ont remis en question l’adéquation de la surface pour un match impliquant des joueurs de Premier League.
« La pelouse de Sydney n’a pas l’air bonne du tout. Les joueurs de Chelsea doivent être très prudents sur ce terrain », a écrit un supporter. Un autre a demandé : « Pourquoi l’utilisent-ils ?! Avant que les gars ne commencent à se blesser. »
Ces commentaires ont été cités par le journaliste de The Sun, Tom Coley, qui a également rapporté que certains fans souhaitaient que Chelsea protège ses joueurs établis de l’équipe première. « Espérons que personne ne se blesse. Aucune plainte même si nous ne faisons jouer que des joueurs de l’académie et des remplaçants », a écrit un autre supporter.
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Trois matchs laissent des cicatrices visibles
La surface avait subi un calendrier exceptionnellement chargé juste avant l’arrivée de Chelsea. Les South Sydney Rabbitohs ont affronté les Melbourne Storm à l’Accor Stadium le vendredi 24 juillet, avant que le stade n’accueille deux matchs des Canterbury Bulldogs le lendemain.
L’équipe féminine des Bulldogs a battu les St George Illawarra Dragons 28-8, avant que l’équipe masculine n’enregistre une victoire 18-6 contre les New Zealand Warriors. Plus de 22 000 spectateurs ont assisté au programme du samedi, exerçant une pression supplémentaire sur une surface qui a dû être convertie pour le football trois jours plus tard.
Les deux victoires des Bulldogs ont été décrites dans le rapport de match officiel du club. Chelsea a également choisi d’effectuer son entraînement d’avant-match loin de l’Accor Stadium, bien que le club n’ait pas publiquement attribué cette décision à l’état de la pelouse.
Chelsea survit à un match à dix buts
Malgré les inquiétudes, le match a eu lieu et est devenu l’une des rencontres les plus chaotiques de la pré-saison de Chelsea. Xabi Alonso a aligné une équipe de départ jeune pour son premier match public en tant qu’entraîneur de Chelsea, avec Dastan Satpayev ouvrant le score après seulement cinq minutes.
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Western Sydney a exposé à plusieurs reprises la défense inexpérimentée de Chelsea et a pris l’avantage à trois reprises pendant la rencontre. João Pedro a finalement transformé le match depuis le banc, inscrivant un triplé tardif alors que Chelsea remontait pour s’imposer 6-4.
Le résultat a été décrit par le rapport de match officiel de Chelsea comme une ouverture divertissante de la tournée du club. Bien que la surface soit restée un sujet majeur parmi les supporters, le match s’est déroulé sans que la pelouse n’entraîne d’interruption.
Le choc contre Tottenham remet la pelouse sous pression
L’Accor Stadium subira un autre test majeur lorsque Chelsea affrontera ses rivaux londoniens, Tottenham Hotspur, le samedi 1er août. Ce match sera la première rencontre entre les deux clubs organisée en dehors de l’Angleterre et devrait attirer une nouvelle foule nombreuse.
Le programme officiel de la tournée de Chelsea confirme que le club retournera au même stade seulement quatre jours après avoir affronté Western Sydney. Ce court délai a garanti que l’état de la surface de jeu restera un sujet de discussion avant la rencontre entre les rivaux de Premier League.
Pour les supporters, le problème n’est pas simplement de savoir si la pelouse a l’air désordonnée. La pré-saison est conçue pour développer la condition physique avant le début de la campagne compétitive, et les fans craignent qu’un faux pas sur une section endommagée du gazon ne transforme un match d’exhibition en un revers coûteux.
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