„Der Rasen sieht überhaupt nicht gut aus“
Chelsea-Anhänger äußerten vor und während des Testspiels am Dienstag gegen die Western Sydney Wanderers ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Zustands des Rasens im Accor Stadium. Große Grasflächen wirkten abgenutzt, insbesondere in der Mitte des Feldes, während Markierungen von anderen Sportarten weiterhin sichtbar waren.
Die Kritik wurde hauptsächlich in den sozialen Medien und von britischen Journalisten geäußert, anstatt als organisierter Protest unter den Zuschauern im Stadion. Laut news.com.aus Bericht stellten mehrere Beobachter die Frage, ob der Untergrund für ein Spiel mit Premier-League-Spielern geeignet sei.
„Der Rasen in Sydney sieht überhaupt nicht gut aus. Die Chelsea-Spieler müssen auf diesem Platz besonders vorsichtig sein“, schrieb ein Anhänger. Ein anderer fragte: „Warum nutzen sie ihn?! Bevor die Jungs anfangen, sich zu verletzen.“
Die Kommentare wurden von The Sun-Journalist Tom Coley zitiert, der auch berichtete, dass einige Fans wollten, dass Chelsea seine etablierten Stammspieler schützt. „Hoffentlich verletzt sich niemand. Keine Beschwerden, selbst wenn wir nur Akademie- und Ergänzungsspieler einsetzen“, schrieb ein weiterer Anhänger.
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Drei Spiele hinterlassen sichtbare Spuren
Der Untergrund hatte unmittelbar vor Chelseas Ankunft einen ungewöhnlich vollen Spielplan hinter sich. Die South Sydney Rabbitohs trafen am Freitag, den 24. Juli, im Accor Stadium auf die Melbourne Storm, bevor am folgenden Tag zwei Spiele der Canterbury Bulldogs an diesem Ort stattfanden.
Die Frauen der Bulldogs besiegten die St George Illawarra Dragons mit 28:8, bevor die Herrenmannschaft einen 18:6-Sieg über die New Zealand Warriors verbuchte. Mehr als 22.000 Zuschauer besuchten das Samstagsprogramm, was den Druck auf einen Untergrund weiter erhöhte, der drei Tage später für den Fußball umgebaut werden musste.
Die beiden Siege der Bulldogs wurden im offiziellen Spielbericht des Vereins beschrieben. Chelsea entschied sich auch, sein Training vor dem Spiel außerhalb des Accor Stadiums zu absolvieren, obwohl der Verein diese Entscheidung nicht öffentlich auf den Zustand des Rasens zurückführte.
Chelsea überlebt ein Zehn-Tore-Spektakel
Trotz der Bedenken fand das Spiel statt und entwickelte sich zu einer der chaotischsten Partien in Chelseas Vorbereitung. Xabi Alonso wählte für sein erstes öffentliches Spiel als Chelsea-Trainer eine junge Startelf, wobei Dastan Satpayev bereits nach fünf Minuten die Führung erzielte.
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Western Sydney entblößte wiederholt Chelseas unerfahrene Abwehr und ging während des Spiels dreimal in Führung. João Pedro drehte das Spiel schließlich von der Bank aus und erzielte einen späten Hattrick, wodurch Chelsea sich erholte und mit 6:4 gewann.
Das Ergebnis wurde im offiziellen Spielbericht von Chelsea als unterhaltsamer Auftakt zur Tour des Vereins beschrieben. Obwohl der Untergrund bei den Anhängern ein wichtiges Thema blieb, wurde das Spiel ohne Unterbrechung aufgrund des Rasens beendet.
Tottenham-Duell setzt den Rasen erneut unter Druck
Das Accor Stadium wird einer weiteren großen Prüfung unterzogen, wenn Chelsea am Samstag, den 1. August, auf den Londoner Rivalen Tottenham Hotspur trifft. Das Spiel wird das erste Aufeinandertreffen der beiden Vereine außerhalb Englands sein und wird voraussichtlich erneut eine große Zuschauerzahl anziehen.
Chelseas offizielles Tourprogramm bestätigt, dass der Verein nur vier Tage nach dem Spiel gegen Western Sydney an denselben Ort zurückkehren wird. Die kurze Pause hat dafür gesorgt, dass der Zustand des Spielfeldes vor dem Aufeinandertreffen der Premier-League-Rivalen weiterhin ein Gesprächsthema bleiben wird.
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Für die Anhänger geht es nicht nur darum, ob der Rasen unordentlich aussieht. Die Saisonvorbereitung dient dazu, die Fitness vor Beginn der Wettkampfsaison aufzubauen, und die Fans befürchten, dass ein unglücklicher Schritt auf einem beschädigten Rasenstück ein Freundschaftsspiel in einen kostspieligen Rückschlag verwandeln könnte.
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