Kimi Antonelli venait de décrocher sa première pole position à Monaco quand un journaliste a demandé aux deux pilotes qu’il avait battus s’ils avaient un conseil à lui donner pour la courte descente vers Sainte-Dévote.
«Alors quand les feux s’éteignent, tu attends une seconde», a lancé Max Verstappen sans se départir de son sérieux. «C’est mon conseil.»
Lewis Hamilton a enchaîné sans hésiter.
«Ouais, moi je suis une place derrière, donc deux secondes», a ajouté le pilote Ferrari, ce qui a fait rire Antonelli, qui a acquiescé de la tête.
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L’échange était improvisé et livré avec un flegme parfait par deux pilotes qui avaient tous deux à gagner si l’adolescent de 19 ans perdait du temps au départ. Ni l’un ni l’autre n’a craqué. Antonelli leur a rendu un sourire et est passé à autre chose.
Antonelli s’inquiétait déjà du départ
Le rookie de Mercedes a peiné à s’élancer toute la saison et l’a dit lors de la même conférence de presse. Il a rappelé que son départ à Montréal ne lui avait coûté qu’une place, «pour la première fois je n’ai pas perdu six ou sept places», et a expliqué aux journalistes que son plan pour Monaco était de «prendre un départ propre, sans chercher à faire le départ magique».
Il a bouclé un 1:12.051 pour prendre la pole avec 0,043 seconde d’avance sur Verstappen, Hamilton se retrouvant à deux dixièmes de plus en troisième position. Charles Leclerc, en quête d’une pole à domicile lors de son dernier tour en Q3, a tapé le mur au Tabac et s’est arrêté à la Rascasse, terminant quatrième.
La blague a pris un tout autre sens le dimanche
Quand les cinq feux rouges se sont éteints, Antonelli n’a pas attendu. Verstappen, si.
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La Red Bull a à peine bougé tandis que le reste de la grille défilait. Un problème mécanique a ruiné le départ, et Verstappen est rentré au stand à la fin du premier tour, contraint à l’abandon sans avoir bouclé un seul tour en course. Antonelli a tenu la tête à travers le chaos derrière lui pour signer sa cinquième victoire consécutive.
Interrogé à ce sujet à Barcelone quatre jours plus tard, Antonelli a eu du mal à garder lui-même son sérieux.
«Max, son dernier conseil, c’était d’attendre que le feu rouge s’éteigne et d’attendre une seconde», a-t-il confié aux journalistes. «Puis malheureusement il a eu son souci, mais c’était son dernier conseil, qui était évidemment une blague.»
