O falecido superagente Mino Raiola revelou certa vez que alguns dos clubes mais proeminentes da Inglaterra, incluindo o Manchester United sob o comando de Sir Alex Ferguson, nutriam dúvidas significativas sobre a capacidade de Zlatan Ibrahimovic de prosperar na Premier League durante seus anos de auge. Essa revelação veio anos antes de o atacante sueco finalmente chegar a Old Trafford aos 34 anos, onde viria a silenciar seus críticos com uma notável temporada de estreia.

As dúvidas dos clubes ingleses

Raiola, que representou Ibrahimovic durante grande parte de sua ilustre carreira, afirmou em 2017 que Ferguson nunca tentou contratar o prolífico atacante. Em declarações à talkSPORT, Raiola expressou seu espanto com as reservas generalizadas dos clubes ingleses. “Por exemplo, meu grande amigo Sir Alex Ferguson nunca o pediu”, disse Raiola à talkSPORT. “Havia muitas reservas dos clubes ingleses sobre se ele poderia ter sucesso na Inglaterra, e eu sempre fiquei um pouco chocado com essa pergunta e com essas dúvidas.”

A percebida falta de velocidade era uma preocupação recorrente, de acordo com Raiola. Ele questionou se os clubes ingleses duvidavam da velocidade ou da qualidade geral de Ibrahimovic. “Na Inglaterra, a velocidade é muito importante, talvez um dos atributos mais importantes na Premier League seja a velocidade”, explicou Raiola. “Não sei se eles duvidavam dele na velocidade ou na qualidade, mas é uma pergunta que você deve fazer a outros, não a mim. Eu nunca tive dúvidas.” Raiola, no entanto, permaneceu firme em sua crença de que o talento de Ibrahimovic se traduziria em qualquer lugar.

Antes de se mudar para a Inglaterra, Ibrahimovic já havia se estabelecido como um dos atacantes mais condecorados e temidos da Europa. Sua carreira o viu conquistar títulos de liga em várias das principais divisões:

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• Holanda
• Itália
• Espanha
• França

Apesar desse extenso currículo, a Premier League permaneceu uma fronteira inexplorada até sua chegada no verão de 2016.

A passagem impactante de Ibrahimovic pelo Manchester United

Ao se juntar ao Manchester United em uma transferência gratuita após deixar o Paris Saint-Germain, Ibrahimovic reencontrou o técnico José Mourinho em Old Trafford. Apesar de ter 34 anos, uma idade em que muitos atacantes começam a declinar, ele desafiou as expectativas. Em sua campanha de estreia, Ibrahimovic provou que seus críticos estavam errados ao marcar impressionantes 28 gols em todas as competições. Suas contribuições foram cruciais para uma temporada de sucesso para os Red Devils, ajudando-os a garantir três troféus significativos:

• A Community Shield
• A EFL Cup
• A UEFA Europa League

Embora uma grave lesão no joelho tenha interrompido as fases finais de sua carreira no Manchester United, forçando uma saída antecipada, o impacto inicial de Ibrahimovic já havia cimentado seu lugar como um jogador capaz de se destacar no futebol inglês. Ele continuou a jogar por mais vários anos antes de finalmente se aposentar do esporte em 2023, deixando para trás um legado como um dos artilheiros mais únicos e prolíficos do futebol.

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