Le format était un questionnaire éclair avec GOAL : pas de longues réponses, pas de langue de bois, juste des choix. On a demandé à Virgil van Dijk quelle qualité unique il piquerait à n’importe quel joueur du football mondial, et il a répondu du tac au tac. Le sens du but de Haaland.

Ce choix n’a rien de surprenant. Van Dijk a passé près d’une décennie d’après-midi de Premier League à tenter de l’en empêcher, et l’efficacité impitoyable de l’attaquant de Manchester City devant le but est l’arme individuelle la plus évidente du football moderne. C’est le nom qui a suivi qui a fait basculer l’entretien.

Le capitaine désigne le pur produit du centre de formation

Interrogé sur celui de ses coéquipiers qui réalise les choses les plus spectaculaires, les plus «folles», à l’entraînement, le capitaine de Liverpool n’a cité ni Mohamed Salah ni Florian Wirtz. Il a nommé Curtis Jones.

«Il est très technique. Un top joueur», a confié Van Dijk à GOAL.

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Jones n’est pas la réponse évidente. Ce joueur de 25 ans est un Scouser et un pur produit du centre de formation de Liverpool, arrivé au club dès les U9. En décembre 2025, il avait dépassé les 200 apparitions en équipe première à Anfield. Il n’a jamais été la tête d’affiche de Liverpool et il n’est pas un candidat au Ballon d’Or.

Ronaldinho, Gravenberch et un directeur sportif dans une autre vie

La réponse Haaland s’inscrivait au milieu d’une série plus large de choix rapides.

Ronaldinho est revenu à deux reprises, d’abord comme idole d’enfance de Van Dijk, puis comme le joueur retraité avec lequel il aurait le plus aimé partager un terrain.

Quand l’intervieweur lui a demandé qui il jugeait sous-estimé, la réponse a été un autre milieu de terrain plutôt qu’un attaquant vedette : son propre coéquipier Ryan Gravenberch.

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Son moment de plus grande fierté sur un terrain reste la finale de la Ligue des champions 2019 de Liverpool contre Tottenham. Le meilleur match qu’il ait disputé est la remontada face au Barça à Anfield, le mois précédent. Si le football n’avait pas marché pour lui, a-t-il dit, il aurait été directeur sportif.

Pour un capitaine qui dirige Liverpool depuis l’été 2023 et qui consacre rarement une séance médias aux blagues, ce fut un regard d’une franchise inhabituelle sur celui qu’il observe quand les caméras sont braquées sur quelqu’un d’autre.

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