Quatre mois sans le moindre match. Voilà l’écart que Carlos Alcaraz va traîner jusqu’à New York, après le forfait du numéro 2 mondial mardi au Cincinnati Open, en raison de la blessure au poignet qui l’éloigne du circuit depuis avril.
L’Espagnol n’a plus disputé de match officiel depuis le 15 avril, date à laquelle il avait déclaré forfait avant son deuxième tour au Barcelona Open à cause de douleurs au poignet droit.
Le diagnostic était une ténosynovite, une inflammation de la gaine du tendon, qui lui a également coûté Madrid, Rome, Roland-Garros et Wimbledon. Cincinnati devait marquer son retour.
À la place, le tableau du Cincinnati Open, qui se dispute du 8 au 23 août, se présentera sur le court sans son tenant du titre.
Bob Moran, le directeur du tournoi, a déclaré dans le communiqué officiel :
«Nous savons que Carlos fait tout son possible pour retrouver la compétition au plus vite. Nous lui souhaitons le meilleur pour sa récupération et nous nous réjouissons de l’accueillir de nouveau à Cincinnati à l’avenir.»
Un seul tournoi de préparation, à sept jours de l’échéance
L’US Open débute le 30 août. D’ici là, le seul tournoi ATP auquel Alcaraz peut envisager de s’inscrire est le Winston-Salem Open, une épreuve de catégorie 250 qui débute le 23 août, le jour même de la finale de Cincinnati et sept jours avant qu’Alcaraz ne doive entrer sur le court à Flushing Meadows.
Cela ne lui laisse, au mieux, qu’une poignée de matchs dans un tournoi de faible niveau avant quinze jours de tennis en trois sets gagnants face aux tableaux les plus relevés du circuit.
Une reprise à froid en Grand Chelem, sans le moindre match officiel depuis le printemps, est précisément le scénario que son équipe a passé l’été à vouloir éviter.
Sinner et Djokovic se rapprochent
Pendant l’absence d’Alcaraz, le circuit masculin s’est recomposé autour de lui.
Jannik Sinner, numéro 1 mondial, a fait l’impasse sur l’Open du Canada à Montréal pour la deuxième année consécutive et a confirmé sa participation à Cincinnati, lui qui a remporté les cinq premiers Masters 1000 de la saison (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et Rome).
Novak Djokovic, dont la dernière apparition au tournoi remonte à la finale de 2023 face à Alcaraz lui-même, sera également au rendez-vous, pour sa première participation à Cincinnati depuis trois ans.
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«Je suis très heureux d’annoncer que je serai à Cincinnati cette année, pour la première fois depuis 2023», a déclaré Djokovic dans la vidéo d’annonce du tournoi.
La préparation sur dur avant l’US Open verra à l’œuvre les deux rivaux qu’Alcaraz aurait le plus voulu défier, ainsi que Djokovic, 39 ans, de retour tout frais de Wimbledon. Alcaraz regardera tout cela de loin.
Une défense de titre presque sans matchs
Alcaraz a publié des vidéos d’entraînement ces dernières semaines, et Yahoo Sports a rapporté que son poignet avait été décrit comme guéri avant la décision concernant Cincinnati, le délai entre l’entraînement et le tennis d’un Masters 1000 étant jugé trop court.
Si Alcaraz joue bien à New York, il s’y présentera en tant que tenant du titre, mais sans la série de matchs sur dur qui a précédé jusqu’ici chacun de ses grands parcours à l’US Open.
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