L’entretien a près de trois ans. Messi l’a accordé à ESPN en décembre 2023. Ce qui a changé, c’est le contexte dans lequel on le relit aujourd’hui.
Le 31 août 2026, Messi a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière en sélection argentine. Avec 21 ans de football international désormais derrière lui, les petits aveux qu’il a lâchés sur lui-même en chemin ressortent.
Celui qui concerne Lewandowski est le plus révélateur.
La pique du Ballon d’Or qui n’est jamais passée
Le décor, c’est le Ballon d’Or 2021, que Messi a remporté pour la septième fois. Dans son discours, il a tenu à défendre l’idée que Lewandowski, privé de la récompense 2020 après l’annulation de la cérémonie pendant la pandémie, méritait qu’on lui remette ce trophée rétroactivement.
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La réponse publique de Lewandowski a été qu’il espérait que les propos de Messi étaient « sincères et pas seulement de belles paroles ». Cette phrase a marqué l’Argentin.
« La déclaration de Lewandowski en 2021 m’a dérangé parce que, quand j’ai gagné le Ballon d’Or, j’ai dit ce que je ressentais vraiment », a confié Messi à ESPN.
La soirée face à la Pologne, et un dribble volontaire
Les deux hommes se sont retrouvés sur le terrain un an plus tard. L’Argentine et la Pologne ont clos le Groupe C du Qatar 2022 par un match que l’Argentine a maîtrisé de bout en bout, Alexis Mac Allister et Julian Alvarez marquant lors d’une victoire 2-0 le 30 novembre 2022 qui a envoyé les deux équipes en huitièmes de finale. Lewandowski, tenu en échec toute la soirée, n’a pas cadré la moindre frappe.
C’est ce match que Messi a raconté à ESPN.
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« Je l’ai ignoré pendant le match parce que c’était lui et j’étais en colère, je trouvais qu’il n’aurait pas dû dire ce qu’il avait dit. J’étais très en colère. »
Interrogé sur le fait de savoir s’il attaquait Lewandowski ballon au pied délibérément à cause de l’homme qu’il avait en face, Messi n’a pas édulcoré sa réponse.
« Si je dribblais délibérément parce que c’était lui ? Oui », a-t-il confié à ESPN, selon Bolavip.
Une image bien connue de la rencontre montre Messi se détournant d’une tentative de poignée de main de Lewandowski. Dans l’entretien, il l’explique par la même raison : il ne voulait pas parler au capitaine polonais ce soir-là, parce que c’était lui.
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Le dégel s’est fait à Barcelone
L’histoire ne s’arrête pas au coup de sifflet final à Doha. Messi a raconté que les deux hommes ont fini par crever l’abcès.
« Après cela, nous nous sommes rencontrés, nous avons parlé et nous sommes tombés d’accord : c’était un malentendu », a-t-il confié à ESPN. « Il était contrarié parce que ce qu’il avait dit ne correspondait pas complètement à ce qui circulait sur Internet. »
La version de Lewandowski va dans le même sens. Il a depuis attribué la brouille à une mauvaise traduction de ses propos originaux sur le discours de Messi au Ballon d’Or, et affirmé qu’il n’y a aucun différend personnel entre eux.
Il avait rejoint Barcelone à l’été 2022, et l’entretien de Messi à ESPN décrit leurs conversations ultérieures tournant autour du « club, de la ville et de tout le reste ». Messi poursuit sa carrière à l’Inter Miami en Major League Soccer.
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