„Bitte nehmen Sie unsere aufrichtige Entschuldigung für diese Fehler an. Wir werden alles daransetzen, dass sie sich nicht wiederholen.“

Mit diesem Satz endete ein gemeinsamer Brief, den Infantino und Generalsekretär Mattias Grafström am Mittwoch an alle 211 FIFA-Mitgliedsverbände schickten, wenige Stunden nachdem der FIFA-Präsident eine Sitzung im Regionalbüro des Verbandes in Salé bei Rabat verlassen hatte, ohne sein Amt zu verlieren.

Das Führungsgremium bekräftigte nach rund sieben Stunden Gesprächen seine „volle Unterstützung“ für Infantino, und dieser bekräftigte seinerseits seine Unterstützung für Grafström. Das ist das interne Ergebnis. Das externe Ergebnis lautet: Die UEFA, Carney und einer der meistdekorierten Spieler der Fußballgeschichte weigern sich, eine Entschuldigung zu akzeptieren.

„Wir hätten anders handeln sollen“

Der Brief, der nach der Sitzung an die Mitgliedsverbände gerichtet war, enthielt ein seltenes Eingeständnis der FIFA-Führung.

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„Wir erkennen an, dass es Fehler im Vorschlag zur Schaffung des Projekts gab. Es war nie unser Ziel, den FIFA-Rat auszuschließen“, schrieben Infantino und Grafström.

„Wir hätten anders handeln sollen. Wir erkennen auch an, dass es nach dem Durchsickern des Vorschlags an die Medien Fehler gab.“

Der Vorschlag, ein Projekt namens FIFA Forward Enterprise oder FFE, hätte bis zu 4,2 Milliarden Dollar eingebracht: Rund 20 Prozent an einer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft, die die WM und die Klub-WM betreiben sollte, wären bei einer Bewertung von 20 Milliarden Dollar an externe Investoren verkauft worden. Sky Sports berichtete, die FIFA habe jedem ihrer 211 Verbände eine Zahlung von 30,1 Millionen Pfund angeboten, damit diese den Deal bis zu einer Frist Mitte September genehmigen. Nach dem Widerstand zog Infantino ihn am Samstag zurück.

Die UEFA hat Infantino bereits das Vertrauen entzogen

Die Wortwahl der UEFA bei der Erklärung ihrer Position war alles andere als versöhnlich. In einer Stellungnahme vom 1. August erklärte der europäische Verband, „der schäbige, undurchsichtige Hinterzimmer-Deal, den er ausgeheckt und durchzudrücken versucht hat, war alles andere als transparent“.

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Weiter hieß es, „die derzeitige FIFA-Führung hat nicht nur das Vertrauen der UEFA verloren, sondern auch das vieler anderer Mitglieder der Fußballfamilie“.

Carney wurde noch deutlicher. „Ich habe kein Vertrauen in Herrn Infantino“, sagte der kanadische Premierminister und fügte hinzu, dass es für jede Führungsperson „fatal sein sollte“, ranghohe Verantwortliche nicht zu informieren. Kanada war zusammen mit den USA und Mexiko Gastgeber der WM 2026.

Figo fordert Infantino auf, „jetzt“ zu gehen

Die persönlichste Breitseite kam von Luis Figo. In einem Beitrag auf X am Vorabend des Treffens in Rabat schrieb der frühere Flügelspieler von Real Madrid und Barcelona, Infantino habe „das Amt herabgewürdigt, das er aufzuwerten versprochen hatte“, und habe „gelogen, getäuscht und versucht, sich auf Kosten des Sports die eigenen Taschen zu füllen“.

„Für seine Würde ist es zu spät, aber für den Fußball ist es noch nicht zu spät. Er sollte gehen. Jetzt.“

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Carlos Cordeiro, einer der Berater Infantinos, war bereits zurückgetreten. Arsène Wenger, FIFA-Chef für die globale Fußballentwicklung, bezeichnete die Rücknahme des FFE-Plans als „absolut notwendig und außer Frage stehend“.

Der englische Verband FA hat eine umfassende Überprüfung der FIFA-Führung gefordert, und die Verbände aus Wales, Serbien und Schweden haben ihre Unterstützung für Infantinos Wiederwahl zurückgezogen.

Die Abstimmung im März 2027 ist Infantinos nächste Bewährungsprobe

Die FIFA erklärte, der FFE-Vorschlag sei „nun vom Tisch“, und warnte, sie werde „keine Angriffe auf ihre Integrität mehr tolerieren“. Bei der nächsten Sitzung des FIFA-Rats soll eine Governance-Überprüfung vorgestellt werden.

Infantinos Kandidatur zur Wiederwahl steht auf der Tagesordnung des 77. FIFA-Kongresses, der für den 18. März 2027 in Rabat angesetzt ist. Jeder der 211 Mitgliedsverbände hat auf diesem Kongress eine Stimme, und die Konföderationen bestimmen nicht, wie ihre Mitglieder abstimmen; jeder Verband stimmt eigenständig ab.

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Ob die Entschuldigung vom Mittwoch reicht, um Infantino durch weitere sieben Monate dieser Arithmetik zu tragen, ist nun seine eigene Rechnung.

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