«Aceitem, por favor, o nosso sincero pedido de desculpas por estes erros. Estamos empenhados em garantir que não se repitam.»
Foi assim que terminou a carta conjunta que Infantino e o secretário-geral Mattias Grafström enviaram na quarta-feira às 211 associações-membros da FIFA, horas depois de o presidente do organismo ter saído de uma reunião no escritório regional em Salé, junto a Rabat, com o cargo intacto.
O conselho de administração reiterou o seu «total apoio» a Infantino após cerca de sete horas de conversações, e este, por sua vez, reafirmou o seu apoio a Grafström. Esse é o desfecho interno. O externo é que a UEFA, Carney e um dos jogadores mais galardoados do futebol se recusam a aceitar um pedido de desculpas.
«Devíamos ter agido de outra forma»
A carta, dirigida às associações-membros após a reunião, continha uma rara admissão por parte da liderança da FIFA.
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«Reconhecemos que existiram erros na proposta para criar o projeto. Nunca foi nosso objetivo excluir o Conselho da FIFA», escreveram Infantino e Grafström.
«Devíamos ter agido de outra forma. Reconhecemos também que existiram erros na sequência da fuga da proposta para a comunicação social.»
A proposta, um projeto chamado FIFA Forward Enterprise ou FFE, teria permitido captar até 4,2 mil milhões de dólares através da venda de uma participação de cerca de 20% numa nova subsidiária comercial que geriria o Mundial e o Mundial de Clubes a investidores externos, com uma avaliação de 20 mil milhões de dólares. A Sky Sports avançou que a FIFA tinha oferecido a cada uma das suas 211 associações um pagamento de 30,1 milhões de libras para aprovar o acordo até um prazo em meados de setembro. Infantino retirou-a no sábado depois da contestação.
A UEFA já declarou desconfiança
A linguagem da UEFA quando declarou a sua posição foi tudo menos conciliadora. Num comunicado de 1 de agosto, a confederação europeia afirmou que «o acordo sórdido, feito nos bastidores e opaco que ele engendrou e tentou impor foi tudo menos transparente».
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Acrescentou que «a atual liderança da FIFA não só perdeu a confiança da UEFA como também a de muitos outros membros da família do futebol».
Carney foi ainda mais direto. «Não tenho confiança no senhor Infantino», afirmou o primeiro-ministro canadiano, acrescentando que a falha em informar os quadros superiores «devia ser fatal» para qualquer líder. O Canadá coorganizou o Mundial de 2026 com os Estados Unidos e o México.
Figo diz a Infantino para sair «já»
O ataque mais pessoal veio de Luís Figo. Numa publicação no X na véspera da reunião de Rabat, o antigo extremo do Real Madrid e do Barcelona escreveu que Infantino tinha «degradado o cargo que prometeu enaltecer» e tinha «mentido, enganado e tentado encher os próprios bolsos à custa do futebol».
«É tarde demais para salvar a sua dignidade, mas não é tarde demais para salvar o futebol. Deve ir-se embora. Já.»
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Carlos Cordeiro, um dos conselheiros de Infantino, já se tinha demitido. Arsène Wenger, responsável pelo desenvolvimento global do futebol na FIFA, considerou a retirada do plano FFE «absolutamente necessária e inquestionável».
A federação inglesa pediu uma revisão completa da liderança da FIFA, e as federações galesa, sérvia e sueca retiraram o apoio à recandidatura de Infantino.
A votação de março de 2027 é o próximo teste de Infantino
A FIFA declarou que a proposta FFE «já não está em cima da mesa» e avisou que «deixará de tolerar quaisquer ataques à sua integridade». Uma revisão de governação será apresentada na próxima reunião do Conselho da FIFA.
A recandidatura de Infantino consta da ordem de trabalhos do 77.º Congresso da FIFA, agendado para Rabat a 18 de março de 2027. Cada uma das 211 associações-membros tem um voto nesse Congresso, e as confederações não controlam o sentido de voto dos seus membros; cada associação vota por si.
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Saber se o pedido de desculpas de quarta-feira é suficiente para fazer Infantino atravessar mais sete meses dessa aritmética é agora um cálculo que só a ele diz respeito.
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