Ungewöhnlich ist dieser Brief vor allem wegen Mattias Grafströms Unterschrift am Ende. FIFA-Präsidenten schicken ständig Schreiben an die Mitgliedsverbände; eine gemeinsame, persönliche Entschuldigung des Präsidenten und seines eigenen Generalsekretärs haben die Mitglieder des Weltverbandes hingegen noch nie erhalten.

Das Schreiben ging am Mittwochabend aus Rabat hinaus, wo Gianni Infantino den Tag mit Grafström und Mitgliedern des FIFA-Managementboards verbracht hatte, um die Folgen des gescheiterten Vorhabens „FIFA Forward Enterprise“ einzudämmen.

„Wir entschuldigen uns aufrichtig für diese Fehler und verpflichten uns, dass sie sich nicht wiederholen“, schrieben die beiden.

Der Council wurde übergangen

Der aufgegebene Plan hätte einen 20-Prozent-Anteil an einer neuen kommerziellen Tochtergesellschaft, die FIFA-Veranstaltungen einschließlich der WM verwaltet, für rund 4,2 Milliarden Dollar an private Investoren verkauft, berichtet al-Monitor.

Lesen Sie auch: Keiner spricht darüber, doch Pogacar wurde vor der Vuelta a España ein großer „Vorteil" in die Hand gelegt

Die Kritik verschärfte sich, weil ein Unternehmen mit familiären Verbindungen zu US-Präsident Donald Trump in das Vorhaben eingebunden war.

Der Brief geht offen darauf ein, wie der Plan zustande kam, wie die spanische Tageszeitung AS über Goal berichtet.

„Es war nie unser Ziel, den FIFA-Council und die Mitgliedsverbände von diesem Prozess auszuschließen“, schrieben die beiden.

„Wir hätten anders handeln müssen. Wir räumen auch ein, dass es nach dem Durchsickern des Vorhabens an die Medien zu Fehlern gekommen ist.“

Lesen Sie auch: Verstappen nennt die eine Sache, die ihn 2026 an Antonelli am meisten beeindruckt hat

Derselbe Brief enthält zudem die Warnung, dass „die FIFA keinerlei Angriffe auf ihre Integrität, ihre gute Governance und ihre Verfahren dulden wird“, eine ungewöhnliche Mischung aus Reue und Abwehrhaltung in ein und demselben Dokument.

Er unterschreibt, was er wenige Tage zuvor kritisiert hatte

Grafströms Unterschrift ist das brisanteste Detail. Nur einen Tag vor dem Brief war ein internes Memo von ihm an die FIFA-Mitarbeiter durchgesickert, in dem von einer „traurigen und verwerflichen Abfolge von Ereignissen“ die Rede war.

„Einzelne Personen, unbeständige Momente und unglückliche Episoden kommen und gehen. Die Institution, ihre Mission und ihre Verantwortung gegenüber dem Weltfußball bleiben bestehen“, hieß es in dem Memo weiter, ohne Infantino namentlich zu nennen.

Berichte aus derselben Zeit deuteten darauf hin, dass der schwedische Generalsekretär vor dem Bekanntwerden des FFE-Vorhabens nicht über dessen Einzelheiten informiert worden war.

Lesen Sie auch: Infantino e Grafström recuam em carta conjunta, mas continua a faltar o apoio

Zwischen diesem Memo und dem Brief vom Mittwoch wandelte sich Grafström vom Mann, der sich öffentlich von dem Plan distanzierte, zum Mitunterzeichner der Entschuldigung dafür.

Cordeiro und Lamour blieben nicht

Zwei ranghohe Persönlichkeiten wählten den anderen Ausweg. Der Seniorberater Carlos Cordeiro trat vergangenen Freitag zurück und nannte den Plan „einen schlechten Deal für den Fußball“.

Der Chief Operating Officer Kevin Lamour sagte Kollegen, die Mitarbeiter seien „getäuscht“ worden, und bezeichnete die Initiative als „das Projekt einer einzelnen Person“.

Die UEFA und die CONCACAF haben Infantino zum Rücktritt aufgefordert, und der kanadische Premierminister Mark Carney erklärte, er habe das Vertrauen in den FIFA-Präsidenten verloren.

Lesen Sie auch: Marcus Rashfords unerwartete Rückkehr zu Manchester United nach Barcelona-Leihe

Die Konföderationen können jedoch nicht steuern, wie ihre Mitgliedsverbände abstimmen, und jedes der 211 FIFA-Mitglieder gibt seine eigene Stimme ab; nach dieser Rechnung bleibt Infantino im Amt und genießt, wie das Treffen in Rabat bestätigte, weiterhin die „volle Unterstützung“ des Managementboards.

Dazu gehörte auch die schriftlich gegebene Unterstützung eines Generalsekretärs, der die vorangegangene Woche damit verbracht hatte, seinen eigenen Mitarbeitern zu sagen, wie leid ihm all das tue.

Lesen Sie auch: Liverpool nimmt Bradley Barcola ins Visier bei kolportiertem 100-Millionen-Pfund-Angebot