Der ehemalige Ballon d’Or-Gewinner Luis Figo hat FIFA-Präsident Gianni Infantino scharf kritisiert und öffentlich seinen Rücktritt gefordert. Dies geschieht inmitten einer Reihe von Kontroversen, darunter ein gescheitertes Privatisierungsvorhaben der Weltmeisterschaft und die weithin kritisierte Verleihung des ersten FIFA-Friedenspreises an US-Präsident Donald Trump.

Figo, die portugiesische Fußballlegende, die im Jahr 2000 den Ballon d’Or gewann, schloss sich einem wachsenden Chor von Stimmen an, die Infantinos Führung das Misstrauen aussprechen. Der FIFA-Präsident soll Berichten zufolge an Unterstützung verlieren, wobei der walisische Fußballverband als erste Nation offiziell seine Unterstützung vor der FIFA-Präsidentschaftswahl im März 2027 zurückgezogen hat. Auch der britische Premierminister Andy Burnham hat darauf bestanden, dass Infantino zurücktreten sollte.

Auf X (ehemals Twitter) nahm Figo kein Blatt vor den Mund: „Heute schließe ich mich anderen aus unserem Sport an und fordere Gianni Infantino auf, als FIFA-Präsident zurückzutreten. Infantino hat das Amt, das er zu erhöhen versprach, herabgewürdigt. Er hat gelogen, getäuscht und versucht, sich auf Kosten des Sports, dem er dienen soll, zu bereichern. Er hat die Unterstützung seiner leitenden Mitarbeiter, seiner engsten Berater, der überwiegenden Mehrheit der Menschen, die ihr Leben diesem Sport widmen, und sogar, so scheint es, des FIFA-Friedenspreisträgers verloren. Es ist zu spät, seine Würde zu retten, aber es ist nicht zu spät, den Fußball zu retten. Er sollte gehen. Jetzt.“ postete Figo.

Weltmeisterschafts-Privatisierung und der FIFA-Friedenspreis

Ein wichtiger Streitpunkt war Infantinos Vorschlag, Anteile an der Weltmeisterschaft an private Investoren zu verkaufen – ein Vorhaben, das sowohl von der UEFA als auch von der CONCACAF auf starke Ablehnung stieß. Die UEFA hat seitdem erklärt, kein Vertrauen in den FIFA-Chef zu haben. US-Präsident Trump bestritt öffentlich jegliche Beteiligung an dem gescheiterten Privatisierungsplan, obwohl Berichte darauf hindeuten, dass er privat Telefonanrufe des FIFA-Chefs ignoriert hat.

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Die Kontroverse wurde zusätzlich durch Infantinos Entscheidung angeheizt, den ersten FIFA-Friedenspreis an Donald Trump zu verleihen. Dieser Schritt war Berichten zufolge eine Quelle „tiefer Verlegenheit“ für einige innerhalb der FIFA und trug zur Wahrnehmung einer orientierungslosen Präsidentschaft bei.

Vorwürfe der Eigeninteressen

Figos Kritik geht über politische Entscheidungen hinaus und wirft Infantino direkt persönliche Bereicherung vor. In einem Artikel für die Daily Mail deutete Figo an, dass Infantino eine beträchtliche persönliche Auszahlung anstrebte. „Es ist nicht ehrlich, wenn man nicht erwähnt, dass, nachdem man den Kopf der Weltmeisterschaft auf einem Silbertablett an seine Kumpel in DC geliefert hat, diese einem einen Job geben werden, der das Fünffache des aktuellen Gehalts wert ist“, schrieb Figo und implizierte, dass Infantino auf einen Job für sich selbst im Wert von 30 Millionen Dollar pro Jahr aus war.

Der ehemalige Star von Real Madrid und Barcelona betonte, dass die finanziellen Diskussionen im Fußball sich auf die Entwicklung an der Basis konzentrieren sollten, nicht auf private Investoren oder „überhöhte Gehälter für Funktionäre“. Während der Druck auf Infantino steigt, beobachtet die Fußballwelt genau, welche Auswirkungen dies auf die Führung der FIFA vor der Wahl 2027 haben wird.

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