FIFAs Chief Operating Officer Kevin Lamour sagte der Associated Press am Freitag, den 31. Juli, die Mitarbeiter seien durch Infantinos Plan getäuscht worden, einen Anteil an den kommerziellen Rechten der WM an private Investoren zu verkaufen; sie hätten „mehr verdient als Verachtung und Einschüchterung“.

Lamour, seit Jahren Weggefährte des Präsidenten sowohl bei der FIFA als auch bei der UEFA, ging noch weiter und stellte seinen eigenen Posten zur Disposition.

„Es ist das Projekt einer einzigen Person. Dieses Projekt darf nicht nur nicht umgesetzt werden … es ist nun an der Zeit, dass die politischen Führungspersönlichkeiten des Fußballs sich die richtigen Fragen stellen und die richtigen Entscheidungen treffen.“

„Und wenn das bedeutet, dass ich meinen Posten verliere, dann ist das eben so. Ich werde diese Entscheidung verstehen und respektieren. Wenigstens werde ich heute Nacht gut schlafen.“

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Am selben Tag trat Infantinos leitender Berater Carlos Cordeiro, ehemaliger Präsident von US Soccer, der die FIFA in der Task Force des Weißen Hauses für die WM 2026 vertreten hatte, aus Protest zurück.

„Ich kann nicht tatenlos zusehen, während die FIFA erwägt, einen Anteil an der WM zu verkaufen“, schrieb Cordeiro und fügte hinzu, er sei „an diesem Vorschlag nicht beteiligt“ gewesen und lehne ihn „unmissverständlich“ ab.

Der Plan, den Infantino aufgeben musste

Auslöser war FIFA Forward Enterprise, eine geplante Tochtergesellschaft, in der die kommerzielle und operative Seite der FIFA-Turniere gebündelt und ein Anteil von 20 Prozent an private Investoren verkauft werden sollte. Das Vorhaben wurde am Abend des Freitags, 31. Juli, verworfen, Stunden nachdem die 55 Mitgliedsverbände der UEFA für einen Boykott der FIFA-Wettbewerbe gestimmt hatten, falls der Plan umgesetzt würde. Auch die CONCACAF und die Asiatische Fußball-Konföderation hatten sich dagegen ausgesprochen.

Die Erklärung der UEFA blieb nicht beim Plan stehen.

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„Die aktuelle FIFA-Führung hat nicht nur das Vertrauen der UEFA verloren, sondern auch das vieler anderer Mitglieder“, erklärte der Kontinentalverband und warnte, dass „geheime Pläne im Schnellverfahren, ausgeheckt von gesichtslosen Einzelpersonen“ nicht länger fortgeführt werden könnten.

Das Treffen in Marokko sagt das eine

Fünf Tage später, am Mittwoch, den 5. August, versammelte Infantino die Führungskräfte im Afrika-Büro der FIFA in Rabat. Die FIFA erklärte anschließend, sie habe sich für die im Zusammenhang mit dem Plan gemachten Fehler entschuldigt, und die anwesenden Führungskräfte hätten dem Präsidenten „ihre volle Unterstützung erneut ausgesprochen“, wie NPR berichtet.

Diese Darstellung der Ereignisse passt schlecht zu dem, was Lamour und Cordeiro Tage zuvor gesagt hatten, und zu dem, was seither folgte. Die Präsidentin des norwegischen Verbands, Lise Klaveness, forderte am Freitag, den 7. August, Infantinos Rücktritt.

„Wenn das Vertrauen weg ist, muss auch die Führung auf den Prüfstand. Wir sind daher der Überzeugung, dass Gianni Infantinos Zeit als FIFA-Präsident vorbei sein sollte, und fordern ihn zum Rücktritt auf“, sagte Klaveness.

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Der Weg über 43 Verbände zum Misstrauensvotum

Die englischen und walisischen Fußballverbände haben Infantino ihre Unterstützung für seine Wiederwahl im kommenden März entzogen, und die UEFA hat die Möglichkeit ins Spiel gebracht, ein Misstrauensvotum auszulösen. Nach den FIFA-Statuten kann ein außerordentlicher Kongress einberufen werden, wenn 43 Mitgliedsverbände, ein Fünftel der insgesamt 211, einen schriftlichen Antrag stellen; eine einfache Mehrheit der abgegebenen Stimmen würde dann reichen, um den Präsidenten abzusetzen. Die Konföderationen können bei ihren Mitgliedern werben, bestimmen aber nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände; jedes FIFA-Mitglied gibt seine eigene Stimme ab.

CNN berichtete am Samstag, den 8. August, dass Infantino kein Zeichen für einen Rücktritt gegeben habe. Seit fast zwei Wochen sieht er sich nun damit konfrontiert, dass sein eigener Chief Operating Officer ihm öffentlich vorwirft, das größte Projekt des Jahres als „das Projekt einer einzigen Person“ zu führen, während die offizielle Kommunikation der FIFA beteuert, die Führungskräfte stünden hinter ihm.

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