Enzo Maresca a 46 ans, s’est engagé pour trois saisons et prévient déjà les journalistes qu’il sait ce qui l’attend.
«Après 10 matches, si nous avons 10 points, 20 points, 30 points, les gens compareront avec Pep après 10 matches. Cela ne me met pas de pression», a confié l’Italien à BBC Sport lors de la tournée de pré-saison de Manchester City en Corée du Sud.
Dans la même série d’entretiens de pré-saison, Maresca a décrit Pep Guardiola comme «le meilleur entraîneur du monde de ces 15 ou 20 dernières années». Guardiola est parti en mai après une décennie ponctuée de six titres de Premier League et d’une Ligue des champions.
L’effectif dont hérite Maresca n’est plus celui de Guardiola
City a passé l’été à se séparer de visages familiers. Bernardo Silva et John Stones ont tous deux quitté le club, tout comme Nathan Aké et Manuel Akanji, tandis que le gardien James Trafford a été vendu à Leeds.
Pour les remplacer, City a battu son propre record de transfert en recrutant Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest pour 116 M£. Jeremy Monga est arrivé de Leicester, et Mathys Detourbet de Troyes.
L’ancien adjoint de Guardiola occupe désormais son fauteuil
Maresca n’est pas un inconnu à l’Etihad. Il était l’adjoint de Guardiola lors de la saison 2018-19 du triplé, avant d’entraîner les équipes de jeunes du club, puis de décrocher la promotion avec Leicester et de soulever la Conference League et la Coupe du monde des clubs avec Chelsea. City a versé environ 17 M£ d’indemnité à Chelsea pour le libérer.
Le jour où sa nomination a été officialisée, Maresca a qualifié City de «club que je connais très bien» et le poste d’«opportunité formidable». Il a rencontré Guardiola à Barcelone la veille de la signature.
Il insiste : la lecture de l’effectif sera la sienne.
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«J’aime parfois arriver l’esprit vierge pour voir les choses par moi-même. Il est resté ici si longtemps et il a ses opinions, mais il faut arriver et se faire sa propre idée», a déclaré Maresca.
La saison débute contre Bournemouth le 23 août
La saison de Premier League de City s’ouvre à domicile face à Bournemouth le dimanche 23 août, avec un coup d’envoi à 14h heure locale. Un déplacement à Crystal Palace suit le 29 août, puis Coventry City à domicile avant le premier derby de Manchester de Maresca, à Old Trafford le 12 septembre.
Son retour à Stamford Bridge, où il entraînait Chelsea la saison dernière, est programmé le 24 avril.
