La file d’attente pour les navettes de l’Alexander Stadium s’étirait dans l’obscurité samedi soir, et rien n’avançait. Will Mata, l’un des spectateurs pris dans cette file, a déclaré à LBC qu’il y avait «une file d’attente immense et aucune trace de bus».

Susie Barnacle, qui se trouvait à proximité, a été plus directe.

«On ne nous a strictement rien dit !»

Des milliers de spectateurs tentaient de quitter un stade d’une capacité de 23 000 places sans aucun transport en circulation ni la moindre information sur la reprise du service. Certains ne sont sortis qu’aux alentours de minuit, et les VIP des Championnats ont été retenus environ 90 minutes avant de pouvoir monter dans un bus, a rapporté Athletics Weekly.

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À l’intérieur de l’enceinte, six cérémonies de remise des médailles prévues entre 22 heures et 23 heures locales ont été annulées. Les bus censés ramener les athlètes et le personnel à leurs hôtels l’ont été aussi.

20 h 15 : arrestation pour fraude à l’intérieur du stade

L’élément déclencheur, selon la police des West Midlands, était une accréditation qui n’appartenait pas à la personne qui la portait. L’alerte a été donnée vers 20 h 15 heure locale après qu’un homme a été retrouvé dans une zone de l’Alexander Stadium avec une accréditation non conforme, a rapporté ESPN.

Un homme d’une trentaine d’années a été interpellé pour des soupçons de fraude et placé en garde à vue pour être entendu. La police a indiqué qu’il n’y avait pas de risque immédiat pour le public et a remercié les spectateurs pour leur patience.

Par précaution, les transports des Championnats destinés au personnel et aux athlètes ont été suspendus pendant que des mesures de sécurité étaient mises en œuvre. Ils sont restés à l’arrêt pendant environ une heure et 45 minutes.

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Les champions du relais retenus au centre de haute performance

Les deux dernières épreuves de l’avant-dernière soirée étaient les finales du relais 4×100 m messieurs et dames, toutes deux remportées par la Grande-Bretagne. Quand les transports se sont arrêtés, ces athlètes, ainsi qu’Amy Hunt, Dina Asher-Smith et d’autres compétiteurs britanniques, n’avaient nulle part où aller.

Ils ont été acheminés en bus sur la courte distance qui les séparait du centre de haute performance jouxtant le stade, où ils ont été retenus. Quand les services ont fini par reprendre, les athlètes devant concourir le dimanche, dernier jour des Championnats, ont été transportés en priorité, a rapporté Sky Sports.

Hunt figurait au programme du dimanche avec la possibilité de décrocher un quatrième titre européen des Championnats via le relais 4×100 m mixte.

Birmingham 2026 confirme le retour à la normale des transports

Birmingham 2026 a confirmé que les opérations de transport étaient revenues à la normale aux premières heures du dimanche et a fait savoir que de nouvelles informations sur les cérémonies de remise des médailles reportées suivraient. Le comité d’organisation a ajouté que «la sécurité et le bien-être de nos spectateurs, de nos athlètes, de nos équipes et de l’ensemble de la famille des Championnats resteront toujours notre première priorité».

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Ni la police ni les organisateurs n’ont donné de détails supplémentaires sur la fraude présumée, sur la façon dont l’homme s’était procuré l’accréditation, ni sur l’endroit du stade où il a été retrouvé. Les Championnats d’Europe d’athlétisme se sont achevés le dimanche 16 août.

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