La señal más clara llegó en un pabellón pequeño de Pattaya. Preguntado por Anthony Joshua pocos instantes después de tumbar a Mariusz Wach en siete asaltos, Tyson Fury no se anduvo con acertijos.

«Con suerte, el próximo gran combate se firmará la semana que viene», dijo Fury a los periodistas en Tailandia el 26 de julio.

Para una pelea que ha sido anunciada, desmontada y reanunciada a lo largo de cinco años, esa es la señal más concreta que ha ofrecido ninguno de los dos bandos. Llegó la misma noche en que Joshua se levantó dos veces de la lona para tumbar a Kristian Prenga en Yeda, y se sumó a un acuerdo que, según su promotor Frank Warren, el Gypsy King firmó ya en enero.

Lo que dice realmente el papeleo

Ambos púgiles tienen contrato para un combate en noviembre que se emitirá en Netflix, y Warren insiste en que el acuerdo se mantendrá si los dos bandos son capaces de ponerse de acuerdo sobre la sede.

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«O lo aceptan o no. Si no lo aceptan, la pelea no se hará», afirmó Warren.

El contrato de Joshua estipula una sede en el Reino Unido. Wembley era el favorito inicial antes de que un choque de calendario lo apartara, y el Principality Stadium de Cardiff se ha mencionado como alternativa. El patrocinador saudí Turki Alalshikh y Netflix, por su parte, quieren que la pelea se traslade al Madison Square Garden de Nueva York.

El ultimátum de Hearn

Ahí es donde Eddie Hearn trazó la línea la semana pasada. El promotor de Joshua advirtió de que cualquier anuncio unilateral de una fecha en Nueva York haría saltar el acuerdo por los aires.

«Os lo prometo: si anuncian esa pelea sin un acuerdo cerrado para cambiar la sede, no habrá pelea», dijo Hearn. «No vamos de farol».

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Hearn también ha dicho en voz alta lo aislado que ha quedado el bando de Joshua al querer una pelea en casa: «A finales de agosto habrá una rueda de prensa. Da la sensación de que todo el mundo lo ha aceptado menos Anthony Joshua».

Su contramovimiento, deslizado en la misma entrevista, pasa por encarecer la opción de Nueva York hasta hacerla inasumible, exigiendo una bolsa mayor para Joshua si la pelea se arrastra al otro lado del Atlántico.

Por qué se cayeron los intentos anteriores

Fury y Joshua estuvieron más cerca de pelearse en 2020 y de nuevo en 2021, cuando se cerró un acuerdo por dos peleas antes de que Deontay Wilder activara una cláusula de revancha y Fury desechara el plan para disputar un tercer combate con el estadounidense. Un nuevo intento en 2022 murió en una disputa de plazos exactamente del tipo que ahora se repite a la inversa: Fury lanzó un ultimátum contractual a Joshua, la fecha llegó y pasó, y el combate se dio por muerto.

Desde entonces, los dos han perdido dos veces con Oleksandr Usyk, Fury ha regresado tras 16 meses de retirada y ninguno de los dos tiene ya un título mundial. El combate ya no va de unificar la categoría. Va de legado, y de una bolsa cifrada en 100 millones de libras por barba.

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Qué pasa ahora

El plazo que Hearn puso para la rueda de prensa se agota en menos de dos semanas. Warren ha dicho que la sede «se anunciará a su debido tiempo» y espera que el anuncio llegue antes de que ninguno de los dos bandos vuelva a la concentración.

Joshua, por su parte, no le resta importancia al combate. «Le voy a arrancar el corazón», dijo tras su regreso en Yeda.

El último dardo de Fury desde Tailandia sugirió que ha terminado de esperar a su viejo rival: «En Tottenham, delante de 70.000 personas, nunca tuvo las agallas de subirse al ring y plantarme cara. A ver si algún día lo hace. No estoy convencido».

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