A revelação do capacete veio acompanhada por uma legenda que não precisava de tradução para quem segue a Fórmula 1 nos Países Baixos: «Para a minha última corrida em casa. Dankjewel Zandvoort».
O tetracampeão mundial trocou o laranja que inundou as bancadas do circuito costeiro em cada verão desde 2021 por um azul e branco discretos, assentes numa das mais antigas tradições artesanais do país.
O que é, afinal, o Azul de Delft
A faiança de Delft, ou Azul de Delft, é a faiança vidrada a estanho produzida na cidade holandesa de Delft desde o século XVII, quando os oleiros locais começaram a imitar a porcelana chinesa importada. O fundo branco e a decoração em cobalto pintada à mão tornaram-se de tal forma identificados com os Países Baixos que hoje funcionam como um verdadeiro emblema nacional: a louça que os turistas levam para casa, os azulejos nas paredes das cozinhas antigas, o padrão que aparece em tudo, desde dedais a jarras para tulipas.
O capacete transporta essa tradição diretamente para a fibra de carbono. Padrões florais intrincados percorrem a casca branca, detalhes azuis ornamentados contornam as extremidades inferiores e o leão que é imagem de marca de Verstappen surge no topo em azul-escuro, em vez do habitual laranja.
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A equipa de design da Red Bull descreveu a faiança de Delft como «uma das tradições artísticas mais reconhecíveis dos Países Baixos», evocando «o artesanato da cerâmica tradicional do Azul de Delft».
O seu companheiro de equipa Isack Hadjar vai ainda mais longe. O capacete a condizer de Hadjar faz referência ao troféu de Azul de Delft que recebeu pelo seu primeiro pódio na Fórmula 1, em Zandvoort no ano passado, com direito a uma ilustração da peça que partiu durante as celebrações.
A última corrida em Zandvoort
O evento de 2026, que decorre de 21 a 23 de agosto, é a 40.ª e última corrida de F1 atualmente agendada no Circuito de Zandvoort. A Fórmula 1 e o promotor acordaram apenas uma prorrogação de um ano para esta temporada, e a corrida desaparece do calendário em 2027.
O regresso do circuito à beira do Mar do Norte em 2021 é indissociável da ascensão de Verstappen. Venceu as três primeiras edições do Grande Prémio renascido, em 2021, 2022 e 2023, e transformou as bancadas esgotadas na festa laranja mais ruidosa do calendário.
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Este ano, o ambiente é mais contido. Verstappen ocupa o sexto lugar no campeonato de pilotos com 109 pontos, a 110 do líder Kimi Antonelli, e chega à sua corrida em casa ainda sem uma vitória em 2026. Um segundo lugar no Grande Prémio da Hungria, o seu quarto pódio da temporada, é o mais perto que esteve.
Os fatos de corrida a condizer da Red Bull apresentam pormenores cor de laranja nos ombros de Verstappen e brancos nos de Hadjar, com os números de ambos os pilotos estilizados como ondas, numa referência ao cenário de dunas e praia de Zandvoort.
A conta oficial do Grande Prémio dos Países Baixos respondeu à publicação de Verstappen: «O prazer é nosso, Max. É uma honra ter-te em Zandvoort».
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