Le chiffre communiqué le vendredi 14 août était erroné. Fenway Sports Group n’a pas cédé 30 % de Liverpool à 1892 Holdings, la société d’Amit Bhatia, mais 38 %, selon les informations rapportées mardi par The Athletic.
Jeff Bezos a personnellement apporté plus d’un milliard de dollars à 1892 Holdings, sa première incursion dans l’actionnariat sportif. Le troisième homme le plus riche du monde ne siégera pas au conseil d’administration de Liverpool.
La participation a été acquise via K5 Sports, entité du K5 Global Fund dont Bezos est l’investisseur principal, aux côtés des Mittal Family Trusts, d’EE Capital (le family office du cofondateur de Facebook Eduardo Saverin et de son épouse Elaine) et de Bhatia lui-même. Le consortium est dirigé et géré par Bhatia, entrepreneur britannique d’origine indienne de 46 ans et ancien président des Queens Park Rangers.
Une option sur le contrôle à douze mois
Le communiqué initial de FSG évoquait discrètement le mécanisme qui donne à cet accord tout son poids. 1892 Holdings dispose d’une option pour passer à une participation majoritaire dans un délai de douze mois, sur la base d’une valorisation qui serait d’environ 8 milliards de dollars.
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Si 1892 Holdings finit par acquérir une participation majoritaire, FSG cédera le contrôle majoritaire du club dont il est propriétaire depuis 2010.
Gordon mise sur le long terme
Le président de FSG, Mike Gordon, a publié un communiqué pour accompagner l’opération.
Pour l’heure, FSG conserve la propriété majoritaire et le contrôle opérationnel. Aucun changement dans la direction quotidienne n’a été annoncé, et la cellule sportive chargée des transferts reste intacte. Aucune enveloppe distincte pour le mercato n’a été dégagée sur ces nouveaux fonds.
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Elaine Saverin fait son entrée au conseil d’administration de Liverpool. Bryan Baum, de K5 Sports, également. Bhatia devient vice-président.
Amit Bhatia s’est exprimé au nom du consortium.
« Nous sommes incroyablement fiers d’investir dans le Liverpool Football Club, et de le faire aux côtés de FSG. »
La contestation des supporters
La réaction du côté de Liverpool n’a pas été unanimement favorable. Le syndicat de supporters Spirit of Shankly a fait part de ses inquiétudes sur la due diligence qui a précédé l’accord et sur les motivations des investisseurs entrants.
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La fenêtre durant laquelle 1892 Holdings peut prendre le contrôle court jusqu’en août 2027.
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