Stephen Curry estava a assistir, não a jogar, quando surgiu a pergunta. Um repórter da CBS junto à linha lateral interrogou-o sobre a preparação para a sua 18.ª temporada na NBA, e o jogador de 38 anos fez uma pausa antes de responder.
«Este número nem sequer soa bem», disse à transmissão a partir do seu lugar no Chase Center, onde as Valkyries caminhavam para vencer as Dallas Wings.
Essa foi a parte autoconsciente. O que se seguiu foi o profissional em atividade.
«Estou entusiasmado. Vamos aproveitar o resto da paragem entre temporadas, mas acho que temos, há muita gente a recuperar da lesão», disse Curry. «Para mim, é uma bênção poder jogar este jogo. Sinto-me bem a aproveitar a paragem e, quando chegar setembro, espero que estas senhoras estejam a festejar coisas incríveis no final da sua temporada e que passem diretamente para a nossa.»
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O tom comedido lê-se de forma diferente quando o colocamos ao lado do verão dos Warriors. Os Golden State não foram à caça de uma nova estrela para acompanhar Curry. Renovaram com uma que já lá estava.
Um plantel que os Warriors decidiram manter
Draymond Green, Kristaps Porzingis, Gary Payton II, Al Horford e De’Anthony Melton renovaram todos com novos contratos, e a única contratação de novato digna de nota é o extremo de Michigan Yaxel Lendeborg, selecionado com a 11.ª escolha geral do draft. A direção continua a trabalhar nas margens para reforçar o banco, com Georges Niang, Dalen Terry e Brandon Williams apontados como alvos.
A saúde a que Curry se referiu não é retórica. Jimmy Butler rompeu o ligamento cruzado anterior em janeiro e Moses Moody rompeu o tendão rotuliano em março, e ambos estão em recuperação em vez de se apresentarem ao estágio de pré-temporada a pleno ritmo.
É este o plantel que Curry é chamado a carregar até setembro. Tem 38 anos, está sob contrato até à temporada 2026-27, e a equipa à sua volta está a apostar na continuidade onde antes comprava estrelas.
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O número que continua a desmentir
Mesmo num ano de balanço negativo, Curry teve médias de 26,6 pontos, 3,6 ressaltos e 4,7 assistências em 43 jogos na última temporada, com 46,8% de eficácia nos lançamentos de campo e 39,3% nos triplos. Os Warriors terminaram com 37-45, foram eliminados no play-in e registaram um saldo negativo pela primeira vez desde 2019-20.
Não é nada disso que Curry está a vender. O que vende é disponibilidade.
«É uma bênção poder jogar este jogo», repetiu na mesma conversa.
As próprias Valkyries são o pano de fundo ao qual continua a regressar. A equipa dos Golden State na WNBA tornou-se uma presença habitual no seu verão, e falou abertamente sobre a forma como o ambiente do Chase Center o tem marcado.
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«Faz-me lembrar, sem dúvida, o que é um ambiente muito bom, do Oracle ao Chase onde nós jogamos, e depois o que Ballhalla tem significado nestes últimos dois anos», disse Curry sobre o público das Valkyries.
O estágio de pré-temporada abre no próximo mês. Os Warriors não passaram o verão a dizer a ninguém que o plantel é diferente. Curry, pelas suas próprias palavras, também não passou o verão a dizer a ninguém que ele próprio o é.
