El extremo que ahora lidera el vestuario blaugrana estuvo cerca de ser traspasado durante el mismo mercado de fichajes, según Molina.

Su afirmación se hizo pública por primera vez esta semana en el medio catalán Barca Universal, días después de que Flick nombrara a Raphinha nuevo capitán del club el 18 de agosto.

«Sabemos que la directiva estaba muy abierta a la salida del jugador, particularmente a Arabia Saudí», dijo Molina.

«De hecho, por eso el Barça fichó a otro joven extremo (Jesse Bisiwu): todo estaba planeado por adelantado por si acaso.»

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El belga de 18 años llegó procedente del Club Brujas el 31 de julio con un contrato de seis temporadas, por una cantidad cercana a los 9,8 millones de dólares más un porcentaje sobre una futura venta. En el relato de Molina, el adolescente fue fichado con la salida del capitán ya contemplada.

El dinero iba destinado a Álvarez

El plan, según Molina, era sencillo. Vender a Raphinha, destinar los ingresos a un delantero centro de primer nivel y dar a Flick el ariete que viene reclamando. El Barcelona terminaría con más oxígeno financiero y un auténtico número 9.

Ese número 9 era Julián Álvarez. La persecución del argentino por parte del Barcelona se vino abajo a mediados de agosto después de que el Atlético de Madrid rechazara una venta a un rival nacional y remitiera a su cláusula de rescisión de 500 millones de euros. Álvarez, desde entonces, ha reconocido a sus compañeros del Atlético que cometió un «error» en la forma en que forzó el traspaso, y ha vuelto a los entrenamientos a las órdenes de Diego Simeone.

Sin Álvarez, la venta del capitán ya no tenía sentido. Raphinha se quedó.

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Las lesiones, de fondo

Molina también apunta al estado físico como una de las razones por las que la directiva estaba dispuesta a escuchar.

«Pero todo este historial de lesiones empieza a generar cierta preocupación», dijo, según Barca Universal. «Así que habrá que ver qué pasa en ese frente.»

En el reportaje no se sugiere en ningún momento que fuera el propio Raphinha quien empujara para salir. El brasileño ha señalado de manera constante que quiere quedarse, y la apertura que describe Molina estaba en el lado de la directiva, no en el del jugador.

De objetivo de venta a brazalete

La jerarquía de capitanes se ha rehecho este verano después de que Marc-André ter Stegen y Ronald Araújo fueran cedidos, al Ajax y al Liverpool respectivamente, dejando vacantes dos de los brazaletes de referencia anteriores. Flick entregó a Raphinha el rol principal junto a Frenkie de Jong, Pedri, Gavi y Eric García, a la espera de una votación formal del vestuario una vez se cierre el mercado de fichajes.

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Molina dejó la puerta abierta a un giro de última hora antes de que eso ocurra.

«Ahora bien, ¿volverá Arabia Saudí con otra oferta al final del mercado de fichajes? Ni idea.»

El Barcelona no se ha pronunciado públicamente sobre el reportaje.

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