La cagnotte GoFundMe, ouverte durant le week-end par l’agent de Tarling, Jamie Barlow (258 Protégé Sports Management), a dépassé les 41 000 £ au 17 août et a depuis franchi les 65 000 £, la famille ayant relevé l’objectif à 80 000 £ à mesure que les dons continuaient d’affluer.
Barlow a décrit l’adolescent comme «un cycliste au talent exceptionnel promis à un bel avenir, mais aussi un fils, un frère, un petit-fils, un ami fidèle et un coéquipier aimé de tous.»
Les fonds alimenteront un projet d’héritage destiné à aider de jeunes coureurs gallois à se lancer dans le cyclisme, au nom de Tarling.
Une famille en deuil
Les parents de Tarling, Michael et Dawn, ont brisé le silence sur Instagram en début de semaine.
Lire aussi: Infantino tient l'Afrique : ses opposants ont 34 jours pour trouver 43 signatures
«Ce sont les jours les plus difficiles de notre vie et il nous a fallu un peu de temps pour pouvoir publier ce message», ont-ils écrit.
«Nos cœurs brisés ne guériront jamais, mais il n’était pas seulement notre fils et notre frère, il était aussi notre meilleur ami.»
Ils ont conclu par un message adressé à la communauté cycliste: «Si vous enfourchez votre vélo dans les prochains jours, ayez une pensée pour lui au moment de vous clipser.»
Finlay est le frère cadet de Josh Tarling, coureur de Netcompany-Ineos, et la vague d’émotion suscitée par sa disparition a traversé les équipes, les nationalités et les calendriers de courses.
Lire aussi: Lamine Yamal peut-il entrer dans l'histoire ? À 19 ans, il se rapproche du record de Ronaldo au Ballon d'Or
Un accident sur l’étape Melgaço-Fafe
Tarling courait pour la NSN Development Team, formation enregistrée au Royaume-Uni, ce vendredi 14 août lorsqu’il a été percuté de plein fouet par un véhicule utilitaire léger lors de la 8e étape de la Volta a Portugal, un tronçon de 166,8 km reliant Melgaço à Fafe, dans le nord du pays.
Le véhicule, qui ne faisait pas partie du convoi de la course, s’était engagé sur le parcours fermé à la circulation. La Guarda Nacional Republicana portugaise a ouvert une enquête. CNN Portugal a diffusé des images d’un pare-brise fracassé et d’un cadre de vélo tordu sur les lieux du drame.
Les organisateurs de la course ont neutralisé l’étape lorsque la nouvelle des blessures mortelles leur est parvenue, et la cérémonie du podium a été annulée. NSN s’est retirée de la course le soir même.
Le syndicat des coureurs CPA a publié un communiqué empreint de colère:
«Nous sommes sans voix et remplis de colère. Il n’est pas juste que la vie d’un jeune athlète s’achève ainsi, et nous sommes furieux qu’aujourd’hui encore il ne soit pas possible de prévenir des accidents aussi graves.»
Les hommages des équipes et des rivaux
La NSN Development Team a décrit Tarling comme un coéquipier très aimé qui était, avant tout, «un fils, un frère et un ami pour tant de personnes.»
British Cycling lui a également rendu hommage, le décrivant comme «un coureur immensément talentueux promis à un bel avenir, un coéquipier loyal et un jeune homme brillant.»
Les gestes se sont multipliés au fil des courses de la semaine suivante. Rui Oliveira, de la UAE Team Emirates-XRG, a dédié sa victoire lors de la 10e étape de la Volta a Portugal à la famille Tarling après la reprise de la course, le peloton ayant roulé à la mémoire de Finlay. Sur le Czech Tour, AJ August, de Netcompany-Ineos, coéquipier de Josh Tarling, a pointé le doigt vers le ciel en franchissant la ligne d’arrivée pour remporter la 3e étape, un brassard noir au bras. Avant le départ à Pardubice, le peloton a observé une minute de silence, l’équipe NSN prenant place au premier rang.
La cagnotte de Barlow ne cesse de grimper. Comme la famille l’a écrit sur la page de collecte, elle espère qu’elle pourra apporter «un peu de réconfort et de paix à Dawn, Michael et Josh, ainsi qu’à sa famille élargie et à ses proches.»
Lire aussi: Le Camp Nou scande le nom de Rodri et siffle Frenkie de Jong lors de la présentation du Gamper
