Pour une fois, Armand Duplantis a réellement été poussé dans ses retranchements. Le Suédois a franchi 6,21 m à Lausanne jeudi soir pour un nouveau record du meeting, cinq centimètres devant Karalis dans un concours de la Wanda Diamond League que ni l’un ni l’autre n’oubliera de sitôt.
Le concours s’est tenu Place de la Navigation, une épreuve de rue sur les rives du lac Léman à la veille du meeting Athletissima au stade vendredi. Si Duplantis a dû aller au bout, c’est bien à cause du Grec.
Les deux perchistes ont franchi 6,01 m avec un parcours sans faute et ont tous deux fait l’impasse à 6,11 m pour passer directement à 6,16 m. Duplantis l’a franchie à son premier essai pour ajouter un centimètre à son propre record du meeting de 2024, avant que Karalis ne l’imite à son deuxième. Duplantis est ensuite monté à 6,21 m et a passé la barre à son premier essai pour obliger Karalis à courir après.
Karalis a couru après. Il est passé au-dessus de la barre à 6,21 m, avant de la faire tomber à la descente. Il a réessayé et a fait la même chose.
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Voilà ce qu’on appelle un concours. Les 6,16 m de Karalis constituent son deuxième meilleur franchissement en carrière, à un centimètre des 6,17 m qu’il avait passés aux Championnats de Grèce en salle à Athènes début mars, une marque qui l’avait fait passer devant Renaud Lavillenie pour prendre la deuxième place de la hiérarchie de tous les temps.
« Je suis fatigué, voilà ce que je suis ! », a lancé Duplantis.
« C’était vraiment un concours incroyable, il fallait vraiment que je hausse le niveau. C’est ça, la compétition, c’est pour ça qu’on vit. »
La tentative de record du monde à 6,32 m
La victoire assurée, Duplantis a fait monter la barre à 6,32 m, un centimètre au-dessus de son propre record du monde de 6,31 m établi au Mondo Classic d’Uppsala en mars. Il l’a fait tomber deux fois, en est resté là et a renoncé à la chance d’un seizième record du monde.
Karalis n’est plus un simple faire-valoir
Karalis n’a pas seulement suivi Duplantis dans la hiérarchie, il commence à faire de la perche une affaire à deux. Selon World Athletics, ses 6,16 m ont ajouté dix centimètres à la meilleure marque jamais réalisée par un perchiste non-vainqueur dans la discipline.
« C’était incroyable. J’adore toujours concourir ici », a déclaré Karalis. « Pouvoir franchir ici ma plus haute barre en carrière est incroyable. »
Kurtis Marschall a terminé troisième à 5,91 m, environ 25 centimètres derrière Karalis et 30 derrière Duplantis. Sondre Guttormsen et Chris Nilsen ont également franchi 5,91 m, prenant les quatrième et cinquième places au nombre d’essais.
Duplantis est inscrit au meeting Weltklasse Zürich de la Wanda Diamond League le 27 août, où il sera de nouveau la tête d’affiche du saut à la perche. Le circuit se clôturera ensuite par la Finale de la Diamond League sur deux jours à Bruxelles les 4 et 5 septembre.
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