El Barcelona tenía el partido ganado mucho antes de que Lamine Yamal se retirara. Los visitantes ya iban cómodos cuando Flick dio entrada a Anthony Gordon en su lugar en el minuto 65 de su estreno liguero en Elche. Lo que ocurrió después fue la verdadera historia.

Yamal se dejó caer en el banquillo y rompió a llorar. Raphinha y Karim Adeyemi se acercaron para intentar consolarlo, y todavía se le veía visiblemente afectado en el túnel de vestuarios mucho después de que el Barcelona hubiera cerrado una victoria por 5-0 construida sobre los dobletes de Raphinha y Fermín López, un tanto de Karim Adeyemi y dos asistencias de Anthony Gordon.

El marcador dibujó la noche inaugural más plácida posible para los campeones. La imagen que circuló después era la de un adolescente sentado en el banquillo con la cabeza gacha.

Una noche discreta terminó en una retirada anticipada

Yamal había estado sufriendo toda la noche. Se le vio menos influyente que el resto de la línea de ataque en una actuación apagada, poco habitual en él, en su regreso a un Barcelona todavía buscando su sitio tras el Mundial de verano. El futbolista que lo relevó, Anthony Gordon, saltó al campo y dio dos asistencias.

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Raphinha no quiso detenerse en el cambio al terminar.

«Si jugamos a nuestro máximo nivel, es probable que ganemos. Fue un partido muy duro, pero hicimos nuestro trabajo», declaró el brasileño.

Seis meses de escenas similares

La imagen del Martínez Valero no era la primera de este tipo.

En febrero, Yamal fue sustituido al final de una victoria en casa por 3-0 ante el Levante y tiró al suelo la cinta de la muñeca mientras se retiraba con paso pesado. Sports Illustrated informó de que se había «tapado la boca para intercambiar palabras con sus compañeros» mientras abandonaba el terreno de juego.

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Un ajustado 1-0 ante el Rayo Vallecano dejó otro momento de tensión más avanzada la temporada. Yamal fue reemplazado por Marcus Rashford en el minuto 82 y pasó por delante de Flick sin mirarlo. Según Yahoo Sports, se pudo oír al adolescente repitiendo «siempre yo… es una locura» mientras el cuerpo técnico intentaba calmarlo, antes de bajar al túnel para seguir los minutos finales.

Hubo una escena parecida antes, en la Liga de Campeones, cuando Roony Bardghji entró por Yamal en el minuto 89 de una victoria por 2-1 sobre el Eintracht Fráncfort el 9 de diciembre de 2025. Yamal, que ya había visto la amarilla, se retiró con gesto serio y parecía estar quejándose para sus adentros.

Flick ya ha tenido que responder por esto

Tras el cambio ante el Levante, Flick fue presionado largamente sobre la reacción de su extremo y contraatacó.

«Vosotros hacéis un mundo de todo lo que hace Lamine. Si se enfada por ser sustituido, es solo algo humano», dijo el alemán.

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«Es una reacción normal cuando un jugador sale y no está contento.»

Su veredicto sobre la salida ante el Fráncfort había sido casi idéntico.

«Si estaba un poco molesto, lo entiendo perfectamente y me gusta», dijo Flick a los periodistas aquella noche, y añadió: «Yo también fui jugador. Es totalmente aceptable, no es ningún problema.»

Esa lectura, la del carácter competitivo antes que la del problema, se sostuvo mientras se trataba de uno o dos episodios. Elche lo convirtió en cuatro momentos documentados en nueve meses, todos fotografiados y todos repetidos una y otra vez. La próxima vez que un cartel de sustitución del Barcelona muestre el número 10, las cámaras no estarán puestas en el que entra al campo.

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