Verstappen nem sequer passou da volta inicial do Grande Prémio dos Países Baixos, no domingo. Tocou com uma roda por cima da linha branca na inclinada curva final de Zandvoort, perdeu a traseira e enterrou o carro no muro com força suficiente para provocar bandeiras vermelhas.
O seu colega de equipa substituto ainda seguia em prova.
Liam Lawson, chamado de volta ao cockpit da Red Bull poucos dias antes do fim de semana para render Isack Hadjar, lesionado, levou o único Red Bull sobrevivente até ao sétimo lugar. Uma penalização de dez segundos por infração a uma bandeira amarela não lhe retirou a posição. Seis pontos, arrecadados.
O veredicto de Verstappen: é «mais fácil»
Depois veio a ronda com os jornalistas. Questionado sobre o ritmo que o seu substituto tinha mostrado ao longo de todo o fim de semana, tendo-se qualificado apenas 0,115 segundos atrás de si, Verstappen orientou a resposta para as máquinas, não para o piloto.
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«Penso que é muito mais fácil hoje em dia, com estes carros, encontrar o limite, porque também estamos em bastantes zonas em que temos pouca bateria e tudo se torna um pouco mais fácil de acertar!»
Acrescentou que as margens na qualificação tinham sido «muito pequenas» durante toda a época, dizendo à PlanetF1 que «estivemos sempre todos dentro de um décimo, dois décimos».
Foi essa a resposta transmitida a Nico Rosberg no estúdio da Sky Sports após a corrida. O campeão do mundo de 2016 não escondeu a sua reação.
«Não é muito simpático da parte dele dizer isso, pois não!»
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«Podia ter elogiado o seu substituto por ter feito um grande trabalho!»
Lawson regressa a assuntos pendentes
O elogio que Verstappen recusou dar recaiu sobre um piloto com uma conta muito específica a ajustar no segundo lugar da Red Bull. Lawson foi afastado da equipa principal após apenas duas corridas da época de 2025, na sequência de um abandono em Melbourne e de um 12.º lugar em Xangai. A Red Bull confirmou a 27 de março de 2025 que Yuki Tsunoda ocuparia o seu lugar a partir do Grande Prémio do Japão, remetendo o neozelandês para a Racing Bulls.
Depois de ter igualado, a um décimo, a volta de qualificação de Verstappen no seu regresso, Lawson disse aos jornalistas que o fim de semana foi tanto sobre a perceção externa como sobre a convicção interna.
«Quer dizer, obviamente, para mim, é algo que sempre soube por dentro, com circunstâncias diferentes e coisas a correrem de forma diferente, mas talvez agora, para vocês e para o mundo, também consigam ver.»
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Disse também que tinha chegado a Zandvoort «sem estar realmente a pensar muito em nada relacionado com o meu futuro e com o carro que estou a conduzir neste momento».
Um alvo habitual dos comentadores
O historial de Verstappen de relações tensas com colegas de equipa na Red Bull, de Daniel Ricciardo a Sergio Pérez, atravessou os seus anos de conquistas mundiais.
Lawson mantém o lugar na Red Bull enquanto Hadjar recupera da lesão no pulso que sofreu durante a paragem estival.
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