Lando Norris cruzou a linha de meta em primeiro lugar no Grande Prémio dos Países Baixos no domingo e, de imediato, desvalorizou as suas próprias hipóteses no campeonato.
«Sei que acabei de vencer duas corridas seguidas e conquistar duas pole positions seguidas, mas, neste momento, não tenho o carro de que preciso para lutar por um campeonato», disse o atual campeão do mundo após a corrida.
O veredicto foi ao encontro do que tinha dito aos jornalistas depois do sprint de sábado em Zandvoort, onde terminou em terceiro, atrás de George Russell e Charles Leclerc.
«O carro é muito bom em alta velocidade e nem sequer se aproxima do suficiente em baixa velocidade», afirmou Norris no sábado.
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O problema da baixa velocidade
A sua análise no dia da corrida apontou a mesma fragilidade com mais detalhe.
«Somos muito, muito fortes em alta velocidade, e é aí que mais melhorámos o carro, no desempenho em alta velocidade», disse, antes de acrescentar que a «vantagem que a Mercedes tem sobre nós em baixa velocidade também é uma loucura».
«Não tenho a confiança para dizer: ‹Sim, posso facilmente lutar por um campeonato durante o resto da temporada›.»
Stella concorda e pede tempo
O chefe de equipa Andrea Stella não contestou a leitura do seu piloto. Limitou-se a redefinir o prazo.
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«Antes de fecharmos esta diferença, sabe, temos de ter muitos destes bons fins de semana», disse aos jornalistas em Zandvoort.
«Antonelli, até agora, lidera o campeonato de forma muito merecida. A Mercedes lidera de forma muito merecida os construtores.»
Stella afirmou que a McLaren já tinha começado a reduzir a diferença ao suavizar o camber traseiro durante a noite após um sprint difícil, e que continuaria a trazer peças.
«De momento, prefiro concentrar-me em fazer bons fins de semana e trazer mais melhorias para o carro.»
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O seu elogio público a Norris no relatório de corrida da equipa apresentou a vitória como uma validação do rumo da equipa desde a pausa de verão.
«Lando esteve no auge, a conduzir como o Campeão do Mundo que é, e mereceu inteiramente esta vitória. Esta vitória para a equipa é importante porque confirma os progressos que fizemos na Hungria.»
A 83 pontos da liderança
Norris subiu apenas ao quarto lugar na classificação de pilotos ao vencer em Zandvoort. Kimi Antonelli, que foi segundo pela Mercedes no domingo, lidera com 242 pontos; Russell e Lewis Hamilton estão empatados com 183, Norris tem 159, Leclerc 155 e Max Verstappen 112.
Isso deixa o atual campeão a 83 pontos da liderança, com o Grande Prémio de Itália em Monza a seguir.
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Stella apontou esse circuito como o próximo verdadeiro diagnóstico.
«Monza será um desafio muito diferente e vai ajudar-nos a compreender melhor o nosso verdadeiro potencial.»
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