LeBron James bringt sein wachsendes Interesse am Golf zurück in die Stadt, in der seine Geschichte begann. Seine Stiftung ist eine Partnerschaft mit der PGA Tour eingegangen und wird eine zweitägige Veranstaltung im Firestone Country Club in Akron, Ohio, ausrichten. Die Initiative soll junge Menschen mit Spielern, Mentoren und beruflichen Wegen zusammenbringen, die von außerhalb des Sports nur selten sichtbar sind.

Ein Turnier mit einem größeren Zweck

Laut der offiziellen Mitteilung der PGA Tour findet das LeBron James Family Foundation Invitational am 6. und 7. Juli 2027 statt. Ausgetragen wird die Veranstaltung auf dem South Course von Firestone, beteiligt sind Schüler aus dem I-Promise-Programm der Stiftung. Dabei geht es nicht nur darum, ihnen die Regeln und Techniken des Golfsports näherzubringen.

An dem Turnier nehmen außerdem Spieler der Pathway to Progression Pro-Bound Five teil, die College-Golfern Startplätze auf der Tour der Advocates Professional Golf Association ermöglicht. Die APGA wurde 2010 gegründet, um mehr Möglichkeiten für Spieler aus Minderheiten und insbesondere für schwarze Golfer zu schaffen. Die Schüler treffen somit auf Athleten, die versuchen, in einer Sportart Profikarrieren aufzubauen, deren Zugang häufig von Geld, Anlagen und persönlichen Kontakten abhängig war.

Firestone erhält einen neuen Anfang

Die Veranstaltung wurde von Associated Press als Möglichkeit beschrieben, die Präsenz der PGA Tour in Firestone aufrechtzuerhalten, nachdem die 72-jährige Verbindung des Platzes zu Tourveranstaltungen beendet wurde. Firestone war Austragungsort von zwei PGA Championships und der früheren World Series of Golf. Außerdem fand dort ein World Golf Championship statt, das Tiger Woods achtmal gewann.

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Diese Geschichte verleiht der neuen Veranstaltung eine Bedeutung, die über James’ Beteiligung hinausgeht. Firestone verliert das Seniorenturnier, das den Platz zuletzt im professionellen Kalender gehalten hatte, doch die Partnerschaft eröffnet ihm eine andere Rolle. Statt sich ausschließlich auf etablierte Stars zu konzentrieren, soll eine jüngere und vielfältigere Gruppe mit den Möglichkeiten rund um den Golfsport vertraut gemacht werden.

Golf wird mehr als ein Hobby

James hat in den vergangenen Jahren ein deutlich sichtbares Interesse am Golf entwickelt und kürzlich einen YouTube-Kanal rund um die Sportart gestartet. Die ersten Inhalte begleiteten eine Reise nach Schottland mit mehreren ehemaligen Teamkollegen von den Cleveland Cavaliers. Durch die neue Partnerschaft wird aus seinem persönlichen Interesse ein strukturiertes Projekt für seine Heimatstadt.

Das I-Promise-Programm unterstützt bereits Schüler und Familien in Akron mit Bildungsangeboten, Mentoring und praktischen Hilfsmitteln. Golf wird nun zu einem weiteren Weg, über den die Stiftung Beziehungen und berufliche Möglichkeiten schaffen kann. Für James ist die Sportart damit nicht länger nur ein Zeitvertreib, sondern eine neue Möglichkeit, in die Stadt zu investieren, die ihn geprägt hat.

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