Novak Djokovic e Aryna Sabalenka entraram em quadra como uma das duplas mais aguardadas do torneio de duplas mistas do US Open. Os principais cabeças de chave corresponderam inicialmente às expectativas e venceram o primeiro set em apenas 12 minutos. A aparente superioridade, porém, durou pouco.
Três games mudam a partida
De acordo com a reportagem do Eurosport Itália, Djokovic e Sabalenka ganharam o set inicial por 4-1. Eles também abriram uma quebra de vantagem na segunda parcial, deixando Siniakova e Patten com pouca margem para reagir. Naquele momento, outra vitória confortável da dupla de estrelas parecia provável.
O equilíbrio mudou quando Siniakova e Patten venceram três games consecutivos. A melhora nas devoluções aumentou a pressão sobre os favoritos, que perderam o ritmo apresentado no começo do confronto. Os especialistas em duplas fecharam o segundo set por 4-2 e levaram a decisão para o match tie-break.
Os especialistas assumem o controle
A partida não foi decidida em um terceiro set convencional, mas em um desempate de dez pontos. Siniakova e Patten abriram 5-2 depois de uma dupla falta de Sabalenka e não perderam mais nenhum ponto. Patten completou a virada com um ace, garantindo o triunfo por 10-2 no desempate.
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O resultado surpreendeu pelo prestígio da dupla derrotada, mas os vencedores estavam longe de ser desconhecidos. Siniakova e Patten lideravam seus respectivos rankings mundiais de duplas, embora tivessem sido obrigados a disputar a fase classificatória da competição mista. O posicionamento e o entrosamento dos dois acabaram superando a força individual de Djokovic e Sabalenka.
O formato curto pune qualquer queda
Os sets reduzidos tornaram a reação sofrida na segunda parcial particularmente prejudicial para os principais cabeças de chave. Como cada set é disputado até quatro games, uma breve perda de concentração pode definir o confronto antes que a dupla consiga se recuperar. No desempate, cada erro passou a ter um peso ainda maior.
A derrota encerrou uma parceria muito aguardada antes do que muitos imaginavam, embora não tenha afetado diretamente as campanhas individuais dos dois tenistas. Siniakova e Patten avançaram às quartas de final, fase em que foram posteriormente derrotados por Elina Svitolina e Gaël Monfils. A partida mostrou que o entrosamento de especialistas em duplas pode ser mais decisivo do que a presença de dois dos maiores nomes do tênis.
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