À la vingt et unième minute du match retour à Linz, la frappe de Callum McGregor portait le Celtic à 4-0 sur l’ensemble des deux matchs. Quatre-vingt-dix-neuf minutes de jeu plus tard, il était éliminé de la Ligue des champions.
La réponse du LASK n’a quasiment aucun équivalent à ce stade de la compétition. Moses Usor a réduit l’écart à la 32e minute, Robert Ljubicic a ajouté un deuxième but trois minutes après le retour des vestiaires, et Samuel Adeniran a ramené l’avance cumulée du Celtic à un seul but à la 58e. Florian Flecker a marqué de la tête dans le temps additionnel de la seconde période pour arracher la prolongation, et Adeniran a de nouveau frappé à la 109e minute pour envoyer le LASK en phase de ligue.
Le gardien du Celtic Viljami Sinisalo a repoussé un autre penalty d’Adeniran dans la seconde période de prolongation, le privant d’un triplé qui aurait rendu l’effondrement encore plus criant. Cela n’a rien changé. Le LASK a terminé avec 41 tirs contre huit pour le Celtic.
Le but de McGregor, puis le naufrage
Le Celtic était arrivé à Linz avec une avance de 3-0 acquise au match aller à Parkhead. La frappe précoce de McGregor semblait mettre la double confrontation hors de portée, même d’un sursaut autrichien sérieux : une marge cumulée de 4-0, un but à l’extérieur, la conclusion d’un capitaine.
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La réponse d’Usor a fait monter la température. La finition de Ljubicic à la 48e minute et celle d’Adeniran à la 58e ont fait basculer la double confrontation. Une fois le score de la soirée à 3-1 et le cumul à 4-3, c’était le LASK qui poussait et le Celtic qui courait derrière.
La tête de Flecker et le but victorieux d’Adeniran
La tête de Flecker dans le temps additionnel de la seconde période est le moment où l’impossible est devenu probable. Elle a envoyé le match retour en prolongation à 4-1, remis la double confrontation à égalité 4-4, et laissé le LASK aborder la demi-heure supplémentaire avec l’élan de son côté.
Adeniran a eu besoin de 19 minutes de prolongation pour trancher. Son deuxième but de la soirée est venu à la 109e minute et a porté le score à 5-1 sur la soirée, 5-4 sur l’ensemble des deux matchs. L’arrêt de Sinisalo sur le penalty qui a suivi a empêché un sixième but, mais à ce moment-là, les Écossais vivaient une élimination européenne, ils ne défendaient plus une avance.
Martin O’Neill et la suite
L’entraîneur du Celtic Martin O’Neill, confirmé sur un contrat définitif en juin après avoir remporté le championnat écossais et la Coupe d’Écosse en tant qu’intérimaire, emmène désormais son équipe en phase de ligue de la Ligue Europa. The Irish Times a décrit cette soirée comme l’un des plus grands naufrages européens de l’histoire du Celtic.
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Pour le LASK, la récompense est une première apparition en phase de groupes de la Ligue des champions. Le tirage au sort de la phase de ligue a lieu jeudi.
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