Tottenham Hotspur a dépensé plus de 320 M£ en indemnités de transfert lors de ce mercato et a débuté la saison par une défaite. Son entraîneur a passé la soirée de samedi dans l’ouest de Londres à expliquer pourquoi rien ne fonctionne encore.
Roberto De Zerbi a été cinglant après le coup d’envoi à 17h30 au Gtech Community Stadium. Les buts de Keane Lewis-Potter, Vitaly Janelt et Michael Kayode ont tous été inscrits dans les 49 premières minutes, et l’Italien ne s’est pas caché derrière le calendrier.
«Je pense que nous ne sommes pas encore une équipe, pour beaucoup de raisons.»
«Nous pourrions nous battre plus fort que nous ne l’avons fait aujourd’hui. Nous avons perdu trop de duels, nous avons commis trop d’erreurs.»
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Un transfert record du club pour mener la reconstruction
La pièce maîtresse de l’été de Tottenham est Sandro Tonali, le milieu de terrain italien de 26 ans recruté à Newcastle United le 6 juillet pour 92,5 M£ initiaux, plus 7,5 M£ liés à des bonus. Le montant potentiel de 100 M£ est un record du club et représente près du double des 55 M£ que Newcastle avait versés à l’AC Milan pour lui trois ans plus tôt.
Tonali a affirmé s’être décidé après une seule conversation avec l’entraîneur.
«J’ai parlé avec l’entraîneur pendant près de deux heures du club, des supporters, du stade et de notre football. C’était magique parce que j’ai su immédiatement que je devais signer à Tottenham.»
De Zerbi connaît le joueur depuis que Tonali est passé par le centre de formation du club de la ville natale de l’entraîneur, Brescia.
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«Sandro est un joueur spécial et un excellent renfort pour notre club. Je le suis depuis longtemps, puisqu’il est passé par le centre de formation du club de ma ville natale, Brescia, et je suis très heureux de travailler avec lui aujourd’hui.»
Savinho porte le total au-delà des 320 M£
Tonali est l’une des sept recrues. Quelques jours avant le déplacement à Brentford, Tottenham a arraché l’ailier brésilien Savinho à Manchester City pour 85 M£, portant la facture estivale au-delà des 400 millions de dollars selon le décompte de Fox Sports. Le joueur de 22 ans, dont le transfert a été officialisé le mardi 25 août, a été rejoint sur ce mercato par Mateus Fernandes en provenance de West Ham pour 85 M£, Jan-Paul van Hecke en provenance de Brighton pour 52 M£, ainsi que les recrues libres Marcos Senesi, Andy Robertson et Martin Dubravka.
Ce volume explique pourquoi De Zerbi revient sans cesse au même mot : le temps. Plusieurs de ses recrues, dont Tonali, étaient en sélection jusqu’à tard dans l’été et ont rejoint le groupe tardivement.
«Nous ne sommes pas au bon niveau sur le plan physique, pour beaucoup de raisons.»
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«On devient une équipe avec les joueurs ; ils trouvent la connexion entre eux, ils trouvent l’esprit, ils trouvent l’âme. C’est un processus.»
L’histoire du retour derrière le transfert record
Le transfert de Tonali constitue également le prochain chapitre d’une des histoires de joueur les plus singulières du football européen récent. En octobre 2023, l’Italien s’est vu infliger une suspension de dix mois par la Fédération italienne de football pour avoir parié sur des matches de football, y compris des rencontres impliquant ses propres équipes. Il a retrouvé la compétition avec Newcastle fin août 2024 et a été titulaire lors de chaque match de Premier League pour lequel il était disponible la saison dernière, avant que Tottenham ne passe à l’action.
Le mercato estival 2026 ferme à 19h00 BST le mardi 1er septembre. D’ici là, Tottenham reçoit Charlton, pensionnaire de Championship, en Carabao Cup mercredi, puis affronte Newcastle en Premier League au Tottenham Hotspur Stadium samedi.
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